▲德国外长马斯，资料图。 图源：视觉中国。
不太重要的事件，如果时间敏感、地点敏感，就会变得重要起来。
这两天，在美国和伊朗关系紧绷之际，德国外长马斯却出现在德黑兰。马斯在行前表示，他与英、法、美沟通过，欧盟坚信伊核协议“值得挽回”。
这段话表明，马斯此行不只是代表德国，同时代表欧盟，而目标，是探索让伊核协议起死回生的可能性。
而伊朗外长扎里夫与马斯会谈前则表示，马斯此行“不太可能有特别的消息”，欧洲“无权就伊核协议以外的问题说三道四”。他呼吁有关国家与伊朗保持经贸往来，否则“将终止履约并采取对等行动”。
看上去，这场外交不会有联合声明、共同宣言之类的东西，不会取得什么引人注目的成果。
即使如此，马斯访问伊朗，还是释放出了许多耐人寻味的信息。
一、抛开美国展开独立外交
马斯访问伊朗所释放出的最强烈的信息，是在伊朗问题上，德国乃至欧盟不打算按照美国定的调子走。
自去年5月美国宣布单方面退出伊核协议后，美国逐步加大了对伊朗施压的力度。今年5月以来，极限施压达到高峰。
军事上，派出航母和一个轰炸机群在波斯湾“亮肌肉”，要求伊拉克的美国侨民尽快撤离，一度把开战的氛围渲染得极其逼真；
政治上，把伊朗革命卫队宣布为恐怖组织；
经济上，美国则先后重启了对伊朗金融、能源、航运等领域的制裁，终止了伊朗石油禁运宽限。6月7日，美国又对伊朗最大的石化企业波斯湾石化工业公司(PGPIC)及其39家子公司和海外销售网络实施了新制裁。
对于美国一年多以来的这一连串举动，欧洲一直持反对态度，特别是伊核协议的三个欧洲签约国德、法、英，反对声音更大。
5月中旬，马斯在与美国国务卿蓬佩奥对话时还特别指出：“没有比伊朗核协议更好的替代选项”。
但反对归反对，却始终停留在口头表达上，一直没有实际行动，以至于外界认为，欧洲只能跟着美国走。但马斯此次访问伊朗，表明欧洲另有想法。
过去，在欧洲自家事务上，欧美分歧不少。比如欧洲自主防务机制、军费开支分配、钢铁汽车关税等等。但在地区热点事务上，欧洲与美国不站在一起的时候并不多。
现在，在伊朗问题上，欧洲少见地展开了独立外交行动。欧洲怎么处理伊朗问题，为欧美的国际事务上的合作态势提供了一个值得观察的指标。
▲ 图源：视觉中国。
二、意在保住反美元结算机制INATEX
马斯访问伊朗所释放出的另一个信息，可能比独立外交更让美国不爽：那就是想维持住欧盟特殊支付机制INATEX。
德国媒体在报道中没有讳言这一点。称“马斯尤其想争取的，是让INATEX继续有效。”
INATEX是什么？是今年1月份，欧盟出资建立的专门用来与伊朗进行贸易的结算机制。
伊朗对外贸易的大头就是石油。国际石油贸易通常都用美元结算，也就是所谓的石油美元。
通常多数国际石油贸易都在美国主导的结算体系下，形成石油美元环流，所以避不开美国监控。美国主导的伊朗石油禁运和处罚，也靠美国结算体系监控。
从去年11月美国重启对伊朗的石油制裁以来，欧盟各国就一直在寻求办法，绕开美国继续推动与伊朗的业务往来。INSTEX就是今年1月末主要由英法德三国出资建立的商业结算机制，好让欧盟与伊朗之间的财务汇款保持安全。
换句话说，INATEX就是一个反石油美元的结汇款机制。这当然会冲击石油美元，同时让美国打压伊朗的种种行动开了天窗。
美国当然不乐意。日前，美国财政部负责反恐怖主义和金融情报的副部长曼德克尔专门致信INSTEX的总裁菲舍尔， 称从事与美国制裁相抵触的活动可能引发严重后果，包括无法进入美国金融体系。
彭博社援引匿名美国官员的话说，这封信意在警告欧洲，任何与该结算机制相关的企业、政府官员和个人都可能因试图帮助伊朗绕开美国制裁，而受到美国的惩罚。
或许就是这封信促成了马斯访问伊朗。而德国媒体的报道表明，德国和欧盟显然希望INSTEX能够运行下去。在这里，我们可以发现欧盟对于石油美元的反抗。鉴于石油美元是美元霸权的重要基石，欧盟维护INSTEX的努力显得相当敌对。
三、欧洲的软对抗趋于频繁
看到这里我们基本可以清楚，至少在伊朗问题上，欧盟与美国的对抗已到了金融这个更深层面，相当硬核。
欧洲之所以强硬，在于美国重启对伊朗的石油制裁虽然才半年多，在让伊朗经济遭遇打击的同时，也让欧洲各国吃了很多哑巴亏。
由于搞不清美国制裁会到什么程度，欧洲投行已被迫退出在伊朗的业务；标致汽车在伊朗的份额高达34%，现在也被迫退出；法国石油巨头托塔尔中止了50亿欧元的大项目。
欧洲企业为什么这么害怕？我前两天刚看了原阿尔斯通高管皮耶鲁奇写的《美国陷阱》一书，推荐大家看看。
当然从法理上说，对于美国施加于欧洲企业的制裁，欧洲企业有权利在欧洲或美国法院提出诉讼。
但欧洲法院至今没有判决先例，至于在美国起诉，《美国陷阱》的不完全统计是，仅一个美国的《反海外腐败法》，欧洲大企业就被罚了140亿美元，而美国自己的企业只罚了30多亿美元。
事实上，阿尔斯通就是在美国制裁的巨大压力下被美国通用电气收购的。
正是基于对美国法律长臂管理的恐惧，这几年欧洲开始有针对性地出台各种机制加以对抗，争取话语权。INSTEX只是最新一例。
当然，这种对抗是软对抗。正如马斯称访问伊朗旨在拯救伊核协议。真实的目标不在这里，而在INSTEX。
所以也能理解，虽然伊朗外长扎里夫在伊核协议上的表态强硬，但也同时呼吁有关国家与伊朗保持经贸往来。维持INSTEX的运行，就是一种方式。
这个机制今后是否还能顺畅运行不得而知。但假如某一天，特朗普在推文中就欧洲在伊朗问题上的态度发难，个中原因也不难窥见。
□徐立凡（专栏作家）
编辑 王言虎 校对 卢茜
