▲桑德斯 图/视觉中国

2月19日，美国佛蒙特州国会参议员伯尼·桑德斯宣布将参与2020年总统大选民主党候选人提名初选。77岁的桑德斯延续采用了四年前参与民主党初选时的流线型竞选标志，似乎在提醒选民不要再如同2016年那样错过桑德斯。

事实上，虽然在诸多民调中仅次于前任副总统拜登位居第二，但桑德斯可能仍无法锁定优势。作为第十位宣布参选或明确表达意向的主流政治人物，桑德斯如今面对的不仅仅像上次那样只有一个对手希拉里，而是群雄逐鹿的党内混战。

近20位民主党人或投入选战

自2018年最后一天，马萨诸塞州国会参议员伊丽莎白·沃伦宣布参选意向以来，2020年大选周期就被认为已开始侵袭美国政治舞台。

如此早地开启大选周期，在党争极化、超级政治行动委员会影响扩大以及金钱政治加剧的大背景下，其实已成为常态。而目前来看，2020年民主党初选极可能刷新单一政党参与初选人数规模的纪录。综合美国媒体与舆论的讨论，超过20位民主党在职或卸任政治人物都可能放手一搏。

虽然最终未必会超过20位，但2019年开年不到两个月，就已有六位国会参议员、一位国会众议员、一位前任国会众议员、一位前内阁部长以及一位在任市长投入选战。这个发展趋势，大概率地将超过2016年共和党初选中16人同场竞技的历史盛况。

在一次非开放式选举，即在任总统坐拥执政者优势来卫冕的选举中，超常规模的初选竞争至少说明一个问题：更多民主党人认为，满意度稳定却只有不到四成的特朗普，在连任方面面临着较大压力。

这个判断是否准确有待确认，但近20人的初选最终导致的效果，却极可能是一位完全不符合政党精英意志的总统提名人的出现。

从1972年开始实施如今的初选制度以来，初选规模前三位的选举，即2016年17人的共和党初选、1976年16人的民主党初选以及1972年15人的民主党初选，都产生了与本党精英意志不一致的人选，即特朗普、卡特以及麦考文。

如果这个规律得以在2020年民主党党内选举中被复制的话，桑德斯，甚至比桑德斯距离民主党传统主流价值还远的非核心精英，都会具有更大的胜算。

而且最终，这三位不符合本党意图的提名人入主白宫的概率竟然是三分之二（特朗普和卡特都得以入主白宫）。这对特朗普而言，当然不是个好消息。

女性参选人扎堆，能否打破玻璃天花板

除了整体规模可能创纪录外，这次民主党初选也罕见地云集了五位女性主流政治人物，而此前最多的纪录只是容纳了两位女性参选人的1972年民主党初选。

▲当地时间2019年2月5日，美国华盛顿，特朗普进行国情咨文演讲，众议院民主党女议员身穿白衣出席联席会议以宣扬妇女参政。图/视觉中国

女性参选者的超量存在，不仅仅是对2016年希拉里并未打破玻璃天花板的锲而不舍，更表现出特朗普过去执政两年中，在移民、医疗、教育以及性别平权等女性关注政策领域上引发的争议与难得人心。

就这场从2018年中期选举中就崛起的“粉色浪潮”而言，民主党在2020年大选日提供的那组正副总统组合中，缺席女性的可能性正在持续下降。

在通过“身份政治”持续吸引女性选票的同时，女性参选人其实也必须面对一个不能回避的挑战：希拉里的“打破玻璃天花板”并不足以让选民支持最大化，女性政治人物更需拿出令选民信服的具体政策方案。

不可否认的是，基于已有六位在任国会参议员正式对特朗普发起挑战，在未来一段时间内，特朗普推进内外政策的国会立法程序，俨然就演变为总统竞选的预热或加赛环节。届时，本就势如水火的府会争斗势必会进一步激化。

虽然民主党阵营的2020年冲刺已经开跑，但毕竟距离初选正式开始还有一年时间，太多事情都难以预估。今天，外界看到的民主党民调，与其说是总统提名人最可能人选的民调，不如说是民众认知度的民调，其参考性并没那么强。

更为难以预估的是特朗普连任的前景。正所谓“竞选看对手”，关键因素还是看民主党的候选人提名最终到底花落谁家。所以，一切才刚刚开始。

□刁大明（中国人民大学国家发展与战略研究院研究员、国际关系学院副教授）

编辑 李冰冰  校对 范锦春