一场经典的世界杯比赛，一般需要具备两个条件：紧张刺激的淘汰赛、两支伟大球队奉献出各自最好的表现。法国VS比利时，原本被认为可能是本届大赛中的第一场经典对决，结果却让人有些失望。

　　并非两队不够优秀，事实上这是法国自1998年以来最优秀的一支队伍，同样，这支比利时队也是从1986年以来的最佳配置。这两支队伍的优秀不仅体现在球员能力上，还在于队员之间的强大凝聚力，两队过去均以内讧出名。

　　法国队的最低谷发生在2010年的南非，当时以队长埃弗拉为首的球员们与主教练彻底决裂，竟然在世界杯期间罢训。媒体拍下了一张照片：一群持不同政见、肤色各异的球员们在大巴上戴着耳机互不理睬。

　　整个80年代，比利时国家队征召球员必须分配好瓦隆人(说法语)和弗莱芒人(说荷兰语)的比例。即便是球队历史性杀入1986年世界杯半决赛，球员就餐时也会以种族划分座位，避免与另一族人同桌进食。为了让两边都满意，足协还选定了一名会双语的教练。

　　众多足球观察家认为，欧洲红魔是本届世界杯上有球状态下最流畅的队伍。而法国之所以赢球，是因为他们是32强中无球状态下运转最顺畅的队伍。比赛之所以称不上经典，主要是因为两队的比赛哲学有些相似：先稳固防守，继而伺机反击，防反、防反还是防反。

　　这符合德尚的理念，在他看来现代足球最重要的区域是两个禁区：“如果你有一名出色的门将和一位优秀的前锋，你距离胜利就不会很远。当然，在中场位置你不能只派上木偶。”

　　但讽刺的是，这支法国队中最重要的球员并非姆巴佩或洛里，而是后腰坎特。如果说法国队是一座华丽的魔法学校(球员身价冠绝32强)，坎特就是那个伪装成清洁工的幻术天才，其最大的魔法在于，为哈利·波特们提供施展咒语的机会。

　　坎特是英超过去三年最佳抢断王，他仅用了一年半时间就超越了普通人三年的份额。他是法国队中跑动最多的球员，总是选择正确的时机向前逼抢或横向拦截，而且传球几乎没有失误。在他身边，是目前国际足坛正在绝迹的B2B(box-to-box，从禁区到禁区)型全能中场博格巴，身前是目前仍一球未进的吉鲁，他的优点在于防守端的防控能力和前场战术支点。

　　法国队的中卫组合是同为1993年出生的瓦拉内和乌姆蒂蒂，两人位置相对靠后，也使得法国队的阵型整体后撤。但好处是，瓦拉内与乌姆蒂蒂的位置感出众，且具备极强的出球能力。法国队很好地化解了对手犀利的防守反击，乌姆蒂蒂还利用定位球帮助法国过关。

　　和法国队一样，由孔帕尼领衔的比利时后卫站位也靠近球门。差别在于他们没有坎特，以至于中卫与后腰之前的空隙被法国队加以利用。中前场6名进攻型球员总是回防不及时，这点从之前他们3比2绝杀日本的比赛中就能看出。进攻实力有限的日本队，利用的正是比利时中场留下的大片开阔地。

　　比利时同样忌惮法国队的反击，因此费莱尼继续在中场出任首发，与维特塞尔组成双后腰。延续上一场战胜巴西队的战术，比利时防守时形成四后卫站位，进攻时查德利上前，三中卫依次散开。比利时主帅罗伯特·马丁内斯赛前告诉比利时《新闻报》：“我们仍然是一支进攻型球队，并没有突然间转为防守风格。”这本是主帅的官方辞令，费莱尼却当真了。正是他的争顶防守失误，葬送了球队晋级命运。不出意外，他赛后得到了全场最低分。

　　早年间的低级别联赛经历，让马丁内斯意识到自己必须找到一种最好的方式来赢得比赛胜利。其实早在今年一月，他就预料到了自己1/4决赛的对手不是巴西就是德国，一旦涉险过关，之后半决赛碰到的不是英格兰就是法国，“我为此进行了长久计划。”但或许他本该多看看1998年法国队的比赛录像，尽量让比赛节奏变慢，并切断中前场的联系。20年前，德尚的师傅雅凯就是那么干的。英国《卫报》调侃说：挡在比利时队进攻天才面前的，是一堵墙。

　　这无疑是一场高水平较量，两队的攻防转换速率极高，这是典型的西欧足球特点，这也让西欧之外的国家很难适应，比如上一场遭比利时淘汰的巴西队。自2002年赢得与德国队的世界杯决赛以来，巴西队目前还没有在世界杯中战胜过任何一支西欧球队，战绩为2平5负。

　　比利时虽身处欧洲十字路口，但他们的足球养分和社会形态完全汲取于西欧。下周一凌晨，过去四届世界杯(包括本届)的12个领奖台席位中，欧洲球队将占据其中11席。而如果克罗地亚不幸最终排名第四，则这11席将全部来自于西欧国家。

　　这是西欧足球的幸事，却是足球世界的缺失，风格太过相似的球队，很难铸造经典对决。难怪总有球迷吐槽说，这是一届观赏性较低的世界杯。

　　文/朱渊 (谢菲尔德足球俱乐部国际事务顾问)