1982年1月10日，对于中国足球而言，是个心痛的日子。

当晚，中国男足在新加坡以1比2败给新西兰队，错失1982年西班牙世界杯的参赛资格。这是除2002年之外，中国男足距离世界杯最近的一次。

1982年世界杯亚大区预选赛决赛参赛队为中国、科威特、沙特和新西兰。以预赛小组头名杀入亚大区决赛的中国男足，在决赛阶段以3比0大胜科威特队，随后两胜沙特队。最后一轮，只要沙特队不净负新西兰队5球或以上，中国队就将首次杀入世界杯决赛圈。

然而，新西兰队理论上的出线可能，却因沙特队恰好输5球而成为现实。在积分和净胜球相同的情况下，中国队必须和新西兰加赛一场。本已放假的中国队仓促集结备战。

1982年1月10日，中国队在新加坡以1比2败给新西兰队，距离西班牙世界杯只差“半步”。