21日，嫦娥四号中继星“鹊桥”发射升空，奔向月球背面地月拉格朗日L2点（地月引力平衡点）。由于月球自转公转周期相同，从地球上无法直接与月球背面探测器通信，因此发射嫦娥四号探测器前，先发射中继星，对月球背面探测器进行控制和数据传输。据悉，探测器将于年底发射，届时将降落在月球南极附近艾特肯盆地，实现人类首次月球背面软着陆，探测月球两极；追溯月球起源演变；探索建造科研基地。