1981年11月16日，在女排世界杯决赛中，中国队3比2战胜日本队夺冠。这是中国女排第一次获得世界冠军。

夺冠后的第二天，《人民日报》破天荒地用整个头版庆祝中国女排的胜利，并发出“学习女排，振兴中华”的号召。郎平、张蓉芳、孙晋芳、周晓兰、杨希、曹慧英、陈招娣、陈亚琼、张洁云、周鹿敏、朱玲、梁艳等12位女排姑娘成为民族英雄。

从1981年到1986年，中国女排创下世界排球史上第一个五连冠，女排精神被人们口口相传。如今，“永不服输，永不放弃”的女排精神早已超出体育竞技的范畴，激励着各行各业的劳动者努力奋斗。