新京报快讯（记者 陈沁涵）据NASA官网，美国国家航空航天局（NASA）“新视野”号探测器1月1日飞掠人类探测史上最远天体“天涯海角”，1月2日传回了首批探测器拍摄的图像和数据，图像显示位于柯伊伯带的小行星“天涯海角”由两个球体相连，整体直径约33千米，形状如同雪人。

“新视野”号飞掠过程中拍摄的“天涯海角”图像／ 图源 NASA官网

新视野”号首席研究员艾伦·斯特恩在1月2日的发布会上表示，“新视野”号完成了飞掠“天涯海角”的任务，目前只向地面传回了1％的数据资料，接下来20个月将陆续传送探测数据。根据现在所得资料，小行星“天涯海角”非常黯淡，部分区域仅反射6%的太阳光，其亮度只有地球的1/2000。天体表面呈现淡红色，研究人员推测上面可能存在甲烷冰，它与外界物质的化学反应导致这一颜色。

“新视野”号1月1日以52000公里每小时的速度飞掠“天涯海角”，探测器与这一小行星的距离将只有3500公里，比2015年飞掠冥王星时的距离近了三分之二以上。此次探测有助于科学家了解四十多亿年前早期太阳系的物理和化学环境。

NASA“新视野”号团队表示，该探测器需要用超过十年的时间才能穿越柯伊伯带，进入星际空间。在这一过程中，“新视野”号团队将会寻找下一个探测目标。

新京报记者 陈沁涵 编辑 于音 校对 陆爱英