克林斯曼生于1964年7月30日，曾是德国国家队主力前锋，人称“金色轰炸机”。

效力国家队期间，克林斯曼共出战108场，打进47球，是德国国家队历史上第三号射手。他参加过1990年、1994年和1998年三届世界杯，以主力前锋身份帮助德国队夺得1990年世界杯冠军。在世界杯赛场，他共打进11球，并列世界杯历史射手榜第六位。

1999年1月17日，克林斯曼正式宣布退役。2004年他出任德国国家队主教练，率队获得2006年德国世界杯季军。2011年7月29日，克林斯曼执掌美国国家队教鞭，并在三年后的巴西世界杯上率队小组出线，但止步16强，两年后，他被美国足协解聘。

“足球皇帝”贝肯鲍尔曾评价克林斯曼是一个“不折不扣的言出必行的人”，因为“如果他确立了一个目标，那么他绝不会朝左看，也不会朝右看。不管谁出现在他前面，都阻挡不了克林斯曼。”。