董平当时是把《王阳明的生活世界》作为“通俗读物”来写的。但是图书出版后，他的学生告诉他，文字并不通俗，很难。董平颇有些惊讶，不过这让他了解到今天所谓的“通俗”，应当是一种什么样的文字尺度。走上百家讲坛后，他开始实践自己所理解的通俗。
“事实上，的确有许多朋友在初步了解了王阳明的人生经历之后，会去进一步研读他本人的著作。退一万步说，即使只了解到有王阳明这么一位人物，也比什么都不了解要好得多。”
——董平深信听众的理解力与自觉学习的能力

　　“我们每一个人都有‘良知’，它是支撑起我们全部生命的基础。”

　　2010年12月，一本由专业学者撰写的王阳明通俗传记——《传奇王阳明》由商务印书馆出版。该书作者是浙江大学哲学系主任董平，图书内容由董平在央视百家讲坛上的演讲内容结集而成。

　　2009年，央视在各地寻求“讲师”。有一天，董平接到一个电话，是栏目编导于洪打来的，他希望与董平见面。董平后来了解到，央视当时选择了不少人来试讲，最后才确定由他主讲。之所以选中董平，或许与他作为哲学专业学者，刚在2009年出过一本《王阳明的生活世界》，对王阳明的生活事迹比较熟悉有关。

　　《王阳明的生活世界》主要书写王阳明的生平事迹，董平当时是把这本书作为“通俗读物”来写的。但是图书出版后，他的学生告诉他，文字并不通俗，很难。董平颇有些惊讶，不过这让他了解到今天所谓的“通俗”，应当是一种什么样的文字尺度。这或许为他日后在百家讲坛为大众读者开讲打下了基础。

　　王阳明选题是央视定的。于洪表示，王阳明是中国古代的思想大家，但在文化传播中，好多人还不知道，有的人甚至没有听说过。2009年时，市面上也出现了几本王阳明的书，但有的书比较夸张，不太准确。所以，他们就想讲述一个真实的王阳明。但是，讲几讲、如何讲，基本上由董平自己决定，于洪会介入一些具体意见。于洪原是高校教师，又从事多年电视编导工作，既了解教师，又了解电视，所以在演讲的顺序、情节的安排等方面，给予董平很多具体指导，“传奇王阳明”这个标题也是由于洪与他最后商量定下的。

　　电视演讲的要求是通俗，必须让普通民众一听就能明白其意。“通俗”与“学术”并不矛盾，原只有所谓“深奥”的东西才存在“通俗”的问题。董平讲了18讲，最后播出为14讲，内容主要是王阳明的人生经历，其中也涉及他的一些主要思想，但没有做深入展开。

　　董平的演讲，网上也有许多批评，但董平觉得批评也不一定是坏事。于洪告诉记者，虽然没有了解观众的直接反响，但《传奇王阳明》在央视的收视率还不错，与百家讲坛其他的节目差不多。图书出版后，销量也还不错。