慧眼卫星示意图。国家航天局供图

  新京报快讯(记者倪伟)记者从国防科工局、国家航天局获悉,今天(1月30日),我国首颗X射线天文卫星“慧眼”正式投入使用。慧眼卫星将对银河系内黑洞与中子星活动进行持续观测,有望对其起源与演化产生更深入了解。

  去年10月16日,全球多个机构共同发布双中子星并合产生引力波(GW170817)联合观测成果。在该历史性事件的全球联测中,慧眼卫星对其高能电磁辐射对应体进行了监测,确定了伽马射线的流量上限,成为重要贡献方之一。

  慧眼卫星工程首席科学家张双南对新京报记者表示,伽马暴是黑洞和中子星产生过程中,甚至两个黑洞、两个中子星撞在一起时产生的现象。通过对伽马暴的观测,进而了解这些过程是怎么发生的。

  截至目前,慧眼卫星已经确认发现40个伽马射线暴,超过20个是全球首先发布,3个是单独发布,发现率大于100个/年,是国际上发现率最高的设备之一。

  据国家航天局介绍,慧眼卫星工程是研究黑洞、中子星等致密天体前沿问题的重大空间科学项目。“慧眼”卫星去年6月15日成功发射,迄今已经开展多个天区的扫描成像观测、对特定天体的定点观测和伽马射线暴监测等测试,取得了银道面扫描监测、黑洞及中子星双星观测、伽马射线暴、引力波电磁对应体探测、太阳耀发、特殊空间环境事件等初步科学成果。

  张双南介绍,包括慧眼卫星在内的“发现极端宇宙”计划将分探索、详测、深巡三步走,慧眼卫星是第一步。详测阶段将由“增强型X射线时变和偏振天文台(eXTP)”完成,该星由中国领导研制,已有十余个国家、100多个机构计划参与,预计2025年发射。深巡阶段,将在2030年和2035年分发射“热宇宙重子探巡天文台(HUBS)”和“宇宙微波背景偏振天文台(SCPT)”,“这就不仅是研究黑洞和中子星,而是宇宙大尺度的研究。”

  慧眼卫星工程由国防科工局、财政部批复立项研制,国家民用航天和中科院空间科学战略性先导专项共同支持。国家航天局还会同中科院共同发起成立了慧眼卫星国际科学委员会,推动国际合作,扩大慧眼卫星及空间高能物理研究领域的国际影响力。

  对话

  张双南:慧眼卫星目标是探索黑洞和中子星

  新京报:慧眼已经发布了40个伽马暴,通过伽马暴能够研究什么?

  张双南:伽马暴是黑洞和中子星实现过程中,甚至两个黑洞、两个中子星撞在一起时产生的现象。通过伽马暴的观测,我们想理解这些过程是怎么发生的。

  新京报:在去年10月双中子星并合产生引力波联合观测中,慧眼的贡献是什么?

  张双南:在引力波事件发生时,慧眼的仪器是全天监测的模式,所以对引力波爆发的方向和时间段进行了完整的监测。

  我们并没有探测到引力波到来时的信号,但是由于我们在伽马射线能区灵敏度很高,对能够探测到的伽马射线给了一个上限,就是伽马射线流量不能高于多少,这对于具体发生的过程研究和模型做出了的限制。

  新京报:“发现极端宇宙”计划最终能够研究宇宙演化吗?

  张双南:在详测阶段,还是对黑洞和中子星作进一步了解,对基础科学理论做进一步验证。到了深巡阶段,就是宇宙大尺度的研究,不仅是研究中子星和黑洞了。

  新京报:预计近期慧眼还会有什么成果发布?

  张双南:慧眼正式开始运行,还有很多年的观测,未来会有很多成果。除了引力波,对银河系内中子星和黑洞活动、伽马暴的观测,都是可以预计的成果。

  我相信还会产生很多预计不到的成果。慧眼主要在硬X波段研究银河系内的黑洞和中子星,探寻黑洞和中子星的起源和演化,这是我们的目标。