7月11日傍晚，一辆车不慎冲进湖南岳阳县东方水库。28岁退伍水兵毛万金见状，立即脱衣跳进水中施救。女司机哀求毛万金，先救她的两个孩子。由于车门打不开，毛万金让女司机将孩子从车窗缝递出，然后抱着孩子向岸边游。此时岳阳县自来水公司职工易福元也游过来协助。毛万金将小男孩递给易福元，又折返帮女司机从车内逃出。小车即将沉没时岸上的人抛来绳索，众人合力下将三人拉上岸。