7月18日，章莹颖案罪犯克里斯滕森被判终身监禁。美国法律政治学者张军称，罪犯未被判处死刑，原因之一是美国社会对死刑认知的不统一。许多人认为，如果一个人犯下了非常严重的杀人罪，比起痛快死刑，老死在狱中的一个小的监室里面，对他的惩罚要更多。此外，从判处死刑到执行死刑，平均需要十年到二十年时间，期间罪犯会不断上诉，每一次上诉都是对受害人的家属的二次伤害，也是对社会资源和纳税人的资源的耗费。