2022年世界杯亚洲区预选赛40强赛第2轮于北京时间今日凌晨结束，首轮轮空的国足在客场5比0大胜马尔代夫。归化国脚艾克森此役首发，迎来国家队首秀。比赛中，他参与策划两球，个人也完成了“梅开二度”，国足生涯迎来“开门红”。
比赛拼到伤痕累累
作为国足历史上首位非华裔血统的归化球员，艾克森成为本场比赛焦点，他的一举一动都有可能被无限放大。重压之下，艾克森没有束手束脚，展现出了极强的拼劲。
比赛第18分钟，艾克森在与对方后卫争顶时头部被撞。身边的杨旭急忙走过来，看了看伤势，摸了摸他的头。此时，国足11号额头上已经鼓起一个大包。
艾克森头上鼓起了个大包。图/Osports
没过两分钟，中圈附近又出现一个五五开的争抢机会。面对亮出鞋钉的对方后卫，艾克森没有犹豫，迎面冲了上去，结果右脚踝被对手踢到，顿时出现一道血痕。一旁的吴曦看不下去了，向主裁判拼命挥舞着手臂示意对手犯规。但因为动作危险，主裁判反而给了艾克森一张黄牌。
全场比赛，艾克森多次倒地，伤痕累累。除了头上和脚踝，他的脖子上也有一道血痕十分显眼。“今天对我来说是特别的一天。”艾克森赛后表示，看台上的父母和中国球迷是他比赛的最大动力。
艾克森手举国旗致谢现场球迷。图/Osports
里皮称赞了艾克森的表现，说他逐渐找回了最佳状态。但艾克森坦言，一场对阵马尔代夫的胜利还远远不够，想要晋级世界杯，不管是自己还是球队都还要更加专注，“未来我们还是需要像今天的比赛一样，继续努力地拼下去。”赛后，艾克森与另一名归化球员李可身披五星红旗，一起到中国球迷所在的看台谢场，得到了球迷的热情追捧。
艾克森的表现也是国足全队拼搏的写照。赛后，马尔代夫主帅赛格尔称赞国足是一支“很有整体性的队伍”，国足已经很久没有得到过来自对手的这种评价了。
坚定执行里皮战术
这是国足历史上第12次冲击世界杯，能否打响第一炮至关重要。为了取胜，里皮毫无保留地排出了最强的进攻阵容。针对有“恐高症”的马尔代夫队，里皮果断选择高空轰炸战术，派艾克森和杨旭、武磊一起，组成了进攻桥头堡。
艾克森与里皮再度合作。图/Osports
艾克森是里皮的忠实拥趸。他曾说，7年前选择加盟恒大，就是源于对里皮的崇拜。本场比赛，是艾克森时隔多年再次在里皮的指挥下奋战，比赛中他一直在坚定地实践着里皮的战术。在吴曦进球打破僵局之前，他连续两次用头球威胁了对方球门。全场比赛，艾克森至少完成了4次头球攻门。
吴曦的进球来自李磊的传中，而后者能够获得球权正是源自艾克森的一次突破分球。虽然没有站在最擅长的中锋位置，但艾克森在中锋杨旭身边，像一根钉子，总能插进对手防线最脆弱的地方，为其他队友创造空间和拿球的机会，武磊此后打进的第2个进球也有艾克森的功劳。
当杨旭打入第3球锁定胜局，看台上的中国球迷开始呼喊艾克森的名字，期待他的进球。此时已经接近下半场后半段，艾克森依然在场上不惜力地奔跑。也许是为了成人之美，里皮在第68分钟用韦世豪替下杨旭，韦世豪上场后连续助攻艾克森完成“梅开二度”。
打进韦世豪创造的点球后，艾克森也创造了历史，成为首位为国足进球的归化球员。进球后他穿过半个球场，跑向中国球迷看台鼓掌致意。艾克森赛后说，这个进球不仅要献给球迷，还要献给看台上的父母，“他们能在现场见证我获得胜利、进球的一幕，我真的很高兴。”
主动融入学习中文
以中国国脚身份首次参加正式比赛，艾克森在场上每一个举动都是特殊的，他深知这一点。赛前的奏国歌仪式上，艾克森努力跟上节拍，对上口型。
在出征马尔代夫之前的动员会上，艾克森第一次在公共场合唱起国歌。在宣誓环节，艾克森手拿笔记，认真地跟读着。入籍后，艾克森将国歌下载至手机和电脑，每日跟着学唱，他努力融入的态度获得球迷赞赏。
艾克森参加誓师大会。图/中国足球队官微
在中文学习方面，艾克森一直没有放松。此前恒大俱乐部为艾克森聘请了一位中文教师，艾克森几乎每日坚持学习。国足广州集训期间，艾克森曾在采访中兴致勃勃地秀起汉语。在此前的恒大的开放日中，艾克森甚至说出“别着急，一个一个来”这样的整句。
目前艾克森已经能写出名字，以及“中国”、“广州”和“恒大”等简单的中文词汇。在国足下榻的酒店里，艾克森在球迷的国家队球衣上一笔一画地签下“艾克森”，字迹幼稚，却体现出他认真的态度。对阵马尔代夫之前，艾克森在新战靴上印上了中文名字。
艾克森与队友的配合毫不生疏。图/Osports
不同于别的外援，艾克森对中国的饮食也很习惯，尤其喜欢清淡的粤菜，用他的话说，“现在已经有了一个中国胃”。广州集训期间，艾克森与其他国脚一起坐在长桌用餐，菜品没有区别。在韦世豪等很多熟人眼中，艾克森已经是个地道的“中国人”。
一系列举动背后，是艾克森对中国的热爱，以及对中国国脚身份的高度认同。艾克森曾不止一次在采访中表达了他想帮助中国足球的愿望，“晋级下届世界杯，我会为国家队达到这个目标付出一切。”
新京报记者 徐晓帆
编辑 张云锋 校对 刘军
