最近微博的一个热点是卫生巾。事情起因是,网友发现网上竟有卖“散装卫生巾”——卫生巾是卫生洁净用品,居然也散装卖?事情很快弄清,散装卫生巾是真实的,很多女性都用过。

 

据统计,女性平均每个经期使用卫生巾近30片,以一般产品价格(1元),这项支出就30元以上。加上较贵的夜用卫生巾和安心裤,每月支出50元以上。卫生巾仍是许多女性难以言说的负担。因此很多人呼吁,卫生巾应当免税,即13%的增值税对卫生巾行业豁免。

 

我支持对卫生巾的免税呼吁。女性(尤其低收入)的收入普遍较低,卫生巾是其基本生活品,必需的支出,并且事关身体健康。如能免税,将降低卫生巾价格,减轻女性经济负担。

 

一些人对这样简单的推论嗤之以鼻。他们认为,即便免除和卫生巾相关的税收,商人们也要把销售价格提高,消费者还是得不到好处。

 

免税使卫生巾行业负担减轻,商人在竞争压力之下,降价争夺市场。有些商人不降价,会提高品质争夺消费者,减税支撑额外的成本支出。一些亏损边缘的企业因减税存活下来,他们给市场带来新供给,这给消费者带来实实在在的好处。减税带来繁荣的道理,还需反复讲吗?

 

还有一种新说法,说卫生巾是暴利行业,利润率高达70%。比如今年新上市的“卫生巾第一股”百亚股份,媒体报道时,称这家公司“一片成本4毛,售价1块3,年入10亿”。利润率比苹果公司还高,还谈什么免税?

 

把零售价格减去生产成本,进而计算利润率,这是媒体常犯的错误。

 

生产卫生巾,最基础成本有工厂设备,造纸原料,人工成本,此外有产品研发,质量检验等。这些在成本里还只是小份额,真正大宗的成本是销售费用,也就是广告宣传,促销让利。一片卫生巾的出厂价四五毛钱,各个环节都加价,到消费者手里,标价就翻了好几番。

 

把销售环节的成本拿掉,不就可以吗?提这种问题的人,他们难以理解:对消费者而言,中间环节不是在增加购买成本,而是在降低成本。因为有了广告和各分层销售,消费者很容易就识别了商品,并在任何一个超市都能轻松买到。

 

巨额的广告费,看似是生产商的沉重负担,可一旦成功打造品牌,将极大降低生产成本。市场销路一旦打开,机器滚滚开动,一年生产10亿片卫生巾和一年生产1000万片,边际成本完全不同。规模优势使企业确保能以极低成本生产,还能赚到钱。

 

因此,当你看到一些女性明星,通过一个代言,几句广告词,轻松拿走几千万,不要感到愤怒。明星通过其魅力汇聚人气,帮助企业扩大销量,也在降低成本。企业掏钱时固然心疼,市场逼得它不得不这样做,否则它很难被消费者记住,最终要被抛弃。企业花费巨款打造品牌,这是一柄双刃剑:好品牌帮助企业无往而不利,一旦出了恶名,品牌将使企业迅速崩塌。

 

因此,卫生巾企业花巨款做广告,其实不是坏事,它是确保商品质量的有力保障。没有任何监督机制比品牌更有效。

 

很多人听到“暴利”二字,义愤填膺,仿佛利润有多可憎。事实上,利润是指引企业家行动的指南。哪里利润高,资源就往哪涌动,最后将利润拉回平均水平。倘若生产卫生巾真的暴利,这不是好事吗?

 

在一个高度竞争化的市场,卫生巾这样便宜的产品,倘若还有暴利,资本一定闻风而动,拉低这个行业的利润率。这不正是巨大的好事吗?暴利意味着商机,也就是改善的机会。

 

□陈兴杰(人文经济学会研究员)编辑 陈莉 校对 柳宝庆