12月23日，据外媒报道，葡萄牙里卡多·豪尔赫国家卫生研究所发布报告称3种新冠病毒新变种正在该国传播，相关变种被指与英国出现的新冠病毒新变种无关。报道称，该机构对葡萄牙不同时期采集的病毒样本进行基因组分析，随后发现这3种新变种目前在葡萄牙传播最为普遍，其中之一或已迅速蔓延至欧洲其他地区。研究人员称相关新变种基因变异均与棘突蛋白有关，它们或具有更强传染力，但并无证据表明其致命性更高。