2021年2月，1986年长江漂流发起人之一的杨勇带队重返长江源区考察，杨勇表示这是他第9次到达长江源头的格拉丹东雪山。1986年，杨勇一行在北冰川设置了对比点，以便日后观测拍摄。据介绍，2006年来的时候，他发现北冰川的冰舌前沿后退了约500米。“如果和1969年的卫星图片对比，北冰川大约退后了1000米。近几次去冰川看到的是每年冰川前沿都要垮落大量冰块迅速消融，后退速度加剧。”