美国总统拜登上台临近100天,关于驻华大使的人选却一直未能敲定。但近日,多家美媒指出,美国驻华大使的遴选已接近尾声。
 
美媒AXIOS 4月16日报道指出,消息人士透露,拜登政府有意提名尼古拉斯·伯恩斯(Nicholas Burns)为美国驻华大使,目前他正处于资格审查的最后阶段。预计未来两周内,拜登政府将宣布这项提名。不过,提名之后还需要得到国会确认。
 
分析人士认为,若拜登真的提名伯恩斯出任美国驻华大使,意味着拜登政府高度重视美中关系的发展。

资料图:尼古拉斯·伯恩斯。

他是谁?
 
现年65岁的尼古拉斯·伯恩斯是一名老牌外交官,有着丰富的外交经验,目前是哈佛大学肯尼迪政府学院外交和国际关系方面的教授。
 
伯恩斯曾在美国联邦政府任职27年。2005年至2008年,伯恩斯担任美国国务院政治事务副国务卿,2001年至2005年担任美国驻北约常驻代表,1997年至2001年担任美国驻希腊大使。1995年至1997年,伯恩斯还担任了国务院新闻发言人。
 
公开资料显示,早在上世纪八九十年代,伯恩斯就曾参与了美国的非洲、中东、苏联(俄罗斯)事务。1990年至2005年,他在白宫国家安全委员会工作,还是美国前总统克林顿的特别助理,以及俄罗斯、乌克兰和欧亚事务高级总监。
 
据The National报道,伯恩斯和拜登也有着密切的关系。在2020年的总统选举竞选活动中,伯恩斯曾为拜登提供外交政策建议。
 
伯恩斯还和拜登政府多名核心人物有密切的工作关系,包括国务卿布林肯、国家安全顾问苏利文以及总统气候特使约翰·克里等。2014年至2017年,伯恩斯曾在克里的外交事务政策委员会工作。
 
会是他吗?
 
美媒分析认为,正是伯恩斯丰富的职业外交经验,以及和拜登政府密切的关系,让他成为美国驻华大使最受欢迎的人选。
 
奥巴马时期的第二任美国驻华大使马克斯·鲍克斯(Max Baucus)认为,拜登需要任命一位声名显赫的人物出任这个职务,以向整个世界显示“美中关系的重要性”。此外,很关键的一点是,“这个人要有权力代表总统进行协商谈判,而不是仅仅作为一个传递消息的人”。
 
美国布鲁金斯学会东亚政策研究中心高级研究员瑞恩·哈斯对The National表示,在中美关系陷入动荡期之时,作为美国经验最丰富、最受尊重的外交官之一,伯恩斯能够很好地承担起驻华大使的职责,成为一个“有效的沟通者”,一方面清晰表达两国的差异,另一方面努力寻求两国在气候变化、公共卫生等方面的合作,“以提升美国的利益”。
 
伯恩斯曾对中国有强硬表态。
 
据CNN报道,伯恩斯今年2月在接受采访时曾表示,美中关系对美国来说是“最重要也最具挑战的关系”。“我们正处在一个竞争模式……我们不想把自二战以来在印太地区获得的军事主导地位让给中国”。
 
他还呼吁建立一个包含日本、韩国、澳大利亚、加拿大、北约、欧盟的联盟,“然后对中国说,你们必须按照贸易规则行事,否则将受到惩罚”。
 
近日,在杜克大学的一个演讲中,伯恩斯还表示,美国需要建立一个更大的联盟应对疫情、气候变化等全球挑战。他指出,一些国家出现威权主义抬头的趋势,这让美国有更多需要解决的问题。
 
AXIOS指出,拜登的国家安全委员会和国务院都越来越重视中国,因此下一任驻华大使的人选更为重要。拜登目前仍未作出最终决定,不过未来一两周内,预计他将宣布美国驻欧亚主要国家的外交任命。
 
除了伯恩斯外,彭博社此前报道称,拜登政府还考虑过美国前贸易代表巴尔舍夫斯基担任驻华大使,前芝加哥市长拉姆·伊曼努尔,美国著名中国问题专家、乔治·华盛顿大学教授沈大伟(David Shambaugh)也曾在考虑名单中。

新京报记者 谢莲 编辑 黄哲程 校对 吴兴发