▲新京报报道截图。

当地时间4月27日，美国国务院官网发布最新政策指引，将记者、有学术目的的留学生列入“国家利益豁免”，规定满足两项条件——以学术为目的和项目在2021年8月1日之后开始——的留学生，将被允许直接进入美国。

最新政策指引意味着废除了特朗普2020年颁布的针对中国留学生的限制措施。持有有效F-1和M-1签证的中国留学生可以在2021秋季开学前的30天内乘坐直飞航班入境美国，不再需要在第三国中转14天。事实上，多数美国高校也要求在8月新学季重启线下课程。

废除特朗普“教育锁国”的规定动作

美国国务院更新的政策指引，不只是为中国留学生解禁，其实是为多数在美国就学的国际留学生解禁。

特朗普去年1月签署总统令，限制过去14天到访过中国大陆地区的旅客入境美国；2月，他又签署第二份总统令，限制过去14天到访过伊朗的旅客入境美国。

这两份禁令显然带有浓烈的博弈色彩，是政治需要，而非仅仅出于美国抗疫的需要。

今年1月底，拜登上台后签署总统令，将限制面拓宽——限制过去14天到访过欧洲申根协定国家和英国、爱尔兰、巴西、南非的旅客入境美国。

不过拜登在上台之初就宣布，将废除特朗普的一系列“教育锁国”政策，其中包括：取消特朗普去年6月签署的《禁止部分中国留学生和研究人员入境》的禁令、给在美攻读理工科STEM的博士发绿卡、放宽H-1B工作签证限额等。

从这个角度说，放宽包括中国、伊朗、申根协定国等国际留学生的入境限制，属于拜登新政的规定动作。

▲资料图。图片来源：新京报我们视频截图。

缓解美国高校财政危机

拜登政府放宽国际留学生入境限制的另一个动机，是要缓解美国高校因国际留学生就学人数下降带来的财政危机。

受美国国务院资助的国际教育协会于2020年11月公布的一份调查结果显示，2019年秋季至2020年秋季期间，美国高校的国际学生总数下降了16%，新注册的国际学生数量下降了43%。

根据美国国际教育工作者协会统计，2019-2020年度，共有超过100万国际学生在美国高校就读，这给美国经济带来了387亿美元的收入。而2020年秋季入学的国际学生数量下降给美国高校带来了30亿美元的经济损失。

表面看，美国高校遭受的损失不算大，但关键是趋势不好。中国是美国最大国际留学生来源，2019-2020年度中国留学生在美国国际生人数的占比高达34.6%，据估计给美国贡献了近200亿美元的经济收入，占国际留学生所作贡献的一半。

而从去年到今年，中国留学生赴美意愿显著下降。据调查，英国现在已经取代美国，成为中国留学生的首选目标。

美国“通用申请”项目今年1月公布的数据也显示，在2021年国际学生申请数量激增的形势下，来自中国的申请数量却下降了18%。“通用申请”提供大学申请表格服务，被美国和国际上近900所高等教育机构使用，所以其数据较为真实。

▲新京报报道截图。

还有四个障碍没有消除

虽然限制中国留学生入境的禁令取消是一大进步，但依然有一些技术性障碍没消除。

一是面签依然困难。持有有效F\M签证的学生还好说，需要申请签证或签证过期的目前还很难面签。疫情暴发后，美国驻华使领馆基本处于关闭状态。现在，美国驻华四大领事馆只有北京和广州开放了F1签证预约，而且放号就秒空。

二是特朗普时期的限制政策还有隐患。比如特朗普限制中国军方背景的留学生和研究人员赴美。何谓军方背景，具有无限弹性的解读空间。拜登政府目前也无意明确解释。这将给中国赴美留学、访学人员带来安全隐患。

三是直航问题没有解决，赴美直航航班一票难求，多数留学生还是只能通过中转方式赴美，成本其实降低不了。

四是防疫政策对接还有缝隙。根据目前美国的要求，所有入境人员需要提供阴性新冠检测证明，此外一些高校要求学生在复课前完成新冠疫苗接种。这其实等同于检测手段和疫苗互认，但需要官方认可。

这些技术性问题有待时间解决。真正难以解决的，是结构性问题。如美国的种族歧视、社会治安问题、新冠疫情和政治不确定性。这是中国留学生赴美最需要考量的风险因素。

□徐立凡（专栏作家）

编辑：丁慧   校对：王心