如若没有好故事、好创意，只剩IP续集的“情怀”营销，即使是好莱坞也很难忽悠得了审美水平不断提高的观众了。
▲《黑客帝国：矩阵重启》海报。
万众期待的《黑客帝国：矩阵重启》（下文简称《黑客帝国4》），口碑和票房都扑了。电影于1月14日起在国内上映，截至目前票房仍未突破5000万元。票务平台给出的票房预测，其最终票房或难突破1亿元。从影响一代人的“科幻神作”到狗尾续貂的平庸之作，《黑客帝国4》为何就被观众抛弃了？可以说，1999年上映的《黑客帝国》、2003年上映的《黑客帝国2：重装上阵》、《黑客帝国3：矩阵革命》，是无数科幻迷心中的神作。在这三部的设定中，未来世界，人类被圈养在生物舱内，人类的意识来自于AI设计的虚拟世界——The Matrix，也被称为“母体”或“矩阵”，人类被产生了自主意识的AI机器人控制。矩阵虚拟了一个完美的新世界，人类的意识永远停留于此，永不觉醒，成为一块块“生物电池”。随着AI的不断进化，矩阵引入了选择机制。选择红色药丸就必须面对真实而残酷的世界，选择蓝色药丸就让脑子活在营养液中，活在虚拟的美丽新世界中。
▲《黑客帝国》中的红蓝药丸。
对于觉醒的人类来说，就面临着一个痛苦的两难：服用蓝色药丸，还是红色药丸？电影中，99%的人类相信了矩阵世界，1%的人选择真实世界。这1%的人试图复兴人类文明，与AI的对抗，《黑客帝国》前三部的故事主要围绕这个设定不断延展。在“元宇宙”概念大热的当下，它抛出多个具有前瞻性、思辨性、现实性的议题。虚与实的边界，如何厘定？选择虚拟的“美好”，还是保持自由意志、直面残酷的真实？电影提出的议题也引申出极具现实意义的思考：人类与AI如何共处？如何避免数据极权？二十多年后，互联网快速发展，人工智能也进一步发展，这也让虚拟与现实的边界进一步模糊，《黑客帝国》前三部抛出的矛盾正不断被现实所“验证”。观众期待的是，在社会发展下，《黑客帝国4》曾经作为领先时代发展的电影，能否重新对社会现实、技术发展有所“回应”，或是再次提出一些领先时代发展的概念，进而能满足观众一窥“未来”的愿望。但可惜的是，《黑客帝国4》只剩下枯燥无聊的自我重复。由于前三部的优点被彻底抛弃，《黑客帝国4》彻底沦落成为一部流水线式的好莱坞动作片，失去特点的《黑客帝国4》，还怎么留得住观众的口碑？
▲《黑客帝国》具有特色的“二进制”设定。
《黑客帝国4》的“堕落”是好莱坞过度依赖IP、愈发保守的一个缩影，也侧面印证了，不重故事只重情怀营销的好莱坞大片，正在失去它的观众。这样的例子不胜枚举。无论是2021年上映的《速度与激情9》与《007：无暇赴死》，还是此前上映的《变形金刚5》《移动迷宫3》《侏罗纪公园2》等续集电影，均口碑不佳。但令人迷惑的是，在如此情况下，2022年的好莱坞片单中，IP和续集依然占据了半壁江山。这也折射了好莱坞正在面临的困境。可以看到的是，与原创故事相比，IP和续集的受众基础相对庞大，观众更为熟悉，项目的稳定性更高，风险越小，越来越多的倾向性选择也让好莱坞变得越来越保守。尤其是受到新冠疫情影响，全球观众的观影积极性都有所下滑，观众的观影选择更为谨慎。好莱坞投资项目的偏好变成了安全第一、套路第一，决策者宁愿花钱去拍续集，也不愿意冒险去拍一个原创故事。如若没有好故事、好创意，只剩IP续集的“情怀”营销，即使是好莱坞也很难忽悠得了审美水平不断提高的观众了。
特约撰稿人 | 李愚（媒体人）
编辑 | 丁慧
实习生 | 韦英姿
校对 | 李立军
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