《燃烧未尽的晚景》，作者：[日]斋藤茂男，译者：高璐璐，浙江人民出版社2022年3月版。

我不知道今年是昭和多少年了，也叫不出自己的名字，不知道自己的年龄，我也认不出儿子和老婆的脸……据说，这样的痴呆老人在日本全国已经达到了五十万之多。

 

在加速迈入老龄化社会的当下，日本一面享有长寿之国的美誉，另一面，却是这里的老人们虚弱地延续着残酷的余生。

 

这种实景开始在很多人的心里悄悄投下沉重的阴影。

 

一个人孤独地生活，在梦幻之境中迷茫着老去，何其悲凉。

 

但是，负责照护的家人们也在这段衰老残缺的人生之路上同行，他们怀着苦行僧般的沉重心情，并不比老人轻松。

 

挑起这一重任，在家里二十四小时负责照顾老人的人，大多数时候是女性。

 

眼看着自己最美好的时光一分一秒流逝，身为女儿，身为妻子，她们背负着衰老的至亲，又将如何度过自己的人生呢？

 

 

妻子们也有“发展权”

我记录了三位妻子的家庭生活。因为要照顾家里的痴呆老人，这生活显得异常艰辛。无论我用多少笔墨书写，都无法完全描绘出整个家庭经历的辛酸。

 

随着我这样一户一户实地走访，了解到更多家庭内部的沉重现实，我很自然地联想到，也许在全国各地的角角落落，还有更多的妻子被裹挟在这种无法言说的生活里。实际到底有多少人？很可能数量多得惊人，也超出想象。

 

于是，我们再次请教了智囊顾问X先生（多人代称），来倾听全国各地的妻子们发出的“无声的控诉”，尝试探讨她们的出路在何处。一边照顾着老人，一边面对着自身的衰老，她们该何去何从？

 

“女性通常在年轻的时候对未来抱有很多期待，一旦过了五十岁，很多人一下子找不到方向了。容颜老去，健康大不如前，孩子们也一个个独立，从身边离开。这时候猛然回头看看自己的前半生，会冷不防地吓一跳，觉得什么也没干，好像虚度了人生。况且，这一代人的意识里……”X先生首先提出的问题是女性的意识，就像这个系列里的妻子们，当她们迈入五十岁，可能还要照顾超高龄的痴呆父母，她们是怎么想的呢？

 

 

其实，无论社会如何变迁，人类的意识总是难以改变，或者说比社会的变化滞后几步，能改变的部分极其有限。

 

“这里采访的五十岁左右的妻子们，都是接受战前教育的人。也就是说，贤妻良母主义的教育在她们身上留下了很重的痕迹，这种意识在她们心里根深蒂固，很难被推翻。而这种植根在心里的想法，与其说是意识，不如说是一种情结。即便理性分析后明白一点点，但感情上她们还是无所适从，难以逾越。就算社会发生了变化，她们还是抱着旧观念生活。”

 

比如，本系列里第三个案例中的千鹤子，她对婆婆和先生毫无怨言的付出，就是基于心里的这种观念。

 

又该如何解读这种付出呢？X先生这样说：

 

“日本人比其他国家的人更在意别人的眼光、别人的价值观以及别人的评价。即便他们内心有自己的价值观，也找到了适合自己的人生道路，想要按照自己的方式生活，可一旦涉及需要奉献的情况，他们还是会觉得这是‘为了自己的奉献’，因为可以帮助自己成长，可以体现自己的人生价值。比如，希望让先生觉得自己是好老婆，不想让别人看到自己是坏儿媳……他们不断用别人的评价来规范自己，等到发现先生出轨，自己被背叛的时候，又不知道该怎么办了。原本，自我牺牲就是自我表现的表里不一。”

 

和千鹤子有类似想法的妻子不算少数，她们在先生的开心、先生的成功喜悦里找到自己的人生价值，也十分满足于这种“间接人生价值”。X先生进而讲到，是日本的企业利用了妻子们的贤内助作用，不断壮大了自己。

 

然而，生活在现代社会里的妻子们，不应该永远把先生的喜悦当作自己的目标，也不能始终满足于把自己束缚在家庭生活里。X先生提醒道：“其实想想是很简单的事情，男人难以忍受一直做没有创造性的工作，过单调重复的人生，女人也一样。她们也有‘发展权’，希望让自己不断成长，不断进步。如果把她们局限在家庭生活里，强行剥夺她们的机会，其实也是践踏了她们作为人的权利。”

 

“女性一旦进入各种社会关系，就不单单只接受先生的评价，她们会受到很多人的评价，进而不断提升自己，这样才能找到真正属于自己的人生价值。如今，大家都开始追求这样更人性化的生活方式了。以此为前提，我们才能继续探讨眼下面临的照顾痴呆老人的课题。”

 

和X先生的对话聊到这里，我们展开了对看护老人现状的讨论。

 

 

何为更有质量晚年的土壤？

“每个人都从婴儿开始成长，每个人也都会迎来自己的老年，衰老是人类无法避开的事实。可是，有很多日本人都有这样的潜在心理，认为要是不会变老就好了，能不去看望老人就不去。甚至还有人认为，把钱花在老人身上是浪费，因为他们的经济效益太低……”

 

X先生一面指出日本人对待衰老的态度失之偏颇，一面又揭示了另一个问题，那就是在日本这个国家，大家一方面觉得衰老是丑陋的，因为老人不产生价值，但另一方面，大家表面上看起来又十分尽职地赡养老人。

 

有数据显示，和美国、英国、丹麦、波兰、南斯拉夫（注：南斯拉夫于一九九二年解体，但本书成稿时南斯拉夫仍然存在。）这五个国家相比，日本人和老人住在一起的比例是最高的。从这个数字似乎可以推断出，日本人与老人相处得比较好。但另一个数据显示，和老人分开居住的情况下，日本人的子女和老人见面频率最低。这说明了什么呢？

 

X先生解释说：“日本人的房子比较小，可年迈的父母和子女还是觉得最好不要分开住，连‘一碗汤的距离’也不行。在国外，大家认为‘和老人分开住很正常’，在日本恰恰相反，认为‘住在一起才合乎常理’，结果住是住在一起了，家庭关系却十分别扭，最后还是闹到分开住。”

 

 

在此基础上，我联想到了一组调查数据，关于一九七六到一九七八年三年间老人的自杀人数，这是由东京都监察医务院主推的调查。数据显示，都内二十三个区六十岁以上的自杀人数达到了九百九十四人，其中独居老人有八十八人，夫妇一起生活的有八十七人，和独生子女一起生活的有十八人，而压倒性多数的六百二十八人，竟然是表面看起来很幸福的二世同堂甚至三世同堂的老人。

 

可能很多人认为，和孩子住在一起的老人数量本来就多，自杀人数多也属于正常现象。然而，当我们把各类生活状态里的自杀人数放到老人总数里看一看百分比，就能清晰地发现问题。每一万个老人里，和子女孙辈住在一起的自杀老人有5.45人，超过了独居老人（3.33人）和夫妻一起生活的老人（1.65人）。

 

在这种可悲的数据背后，和老人住在一起却不照顾老人，一定会被外人指责为不孝子女。但是，在“别人的眼光”里过日子，也潜藏着问题。这里面首先没有考虑到妻子们的立场，毕竟是她们独自承受着照顾老人的重任；此外也有丈夫们的一意孤行，是他们强行要求和老人住在一起。

 

不过，最根本的问题还在于“如何接受老年的到来”，也许全社会对晚年的态度才是最需要解决的根本问题。X先生在对话中提到了瑞典的情况：

 

“瑞典人的共识是，每个人都有自己的人生，老人也要尽量独立生活，自己靠自己活下去，生病了就去医院，治不好就要做好和这个世界告别的准备。对于这一点，瑞典的老人们都能坦然接受。或者说正因为如此，分开住的老人和子女之间的家庭关系更显亲密，他们每天打电话，暑假在别墅一起度过愉快时光，和日本的家庭关系比起来显得十分温馨。勉强挤在一个屋檐下，最后反而可能闹得很僵。瑞典人不太这么做。”

 

这里不可忽视的一点是，瑞典的老人们之所以能这样从容地迎接自己的晚年，是因为全社会已经有了扎实的基础。首先，瑞典人已经在孩子的教育中渗透了这些理念。

 

比如，在瑞典的幼儿园里，老师会让孩子们在厨房里动手做自己的点心，还会用工具拆卸玩具，再让孩子们组装，让孩子用针线做指尖玩偶，等等。这些细节反映了瑞典人在教育方面倾注的心力，从幼儿时期彻底培养每个人成为“独立的人”。

 

“从幼儿时期的教育着手，培养他们生活独立，然后经济独立，在此基础上做到精神独立——只有把人的这些能力培养出来，才是迎接有质量晚年生活的大前提。在锻炼孩子们独立人格的过程中，学校也会邀请老人到学校一起享用餐食，让老人们给孩子们讲述他们经历的故事，加深彼此的沟通。只有这样才能培养全社会共通的老人观和人生观。具备了这样的社会条件，老人们才能独立生活。”

 

那些把老人视为“工业废弃物”，甚至是大麻烦的社会，应该无法培育出这样的土壤吧。这种社会里的妻子们一手接过照顾痴呆老人的重任，就注定只能生活在看不到希望的日子里……

 

 

为了让晚年生活更美更多彩

“按照现在的发展趋势，将来日本人的平均寿命很可能超过九十岁。到那时，我们就会进入三个三十年的人生时代。”X先生说。

 

意思是说，三十岁之前是自我培养时期，三十岁到六十岁是活跃时期，往后的三十年是收获人生果实、做人生总结的时期。

 

“如果在这个总结时期里，大家变成‘大型垃圾’，陷入半身不遂、老年痴呆的状态，甚至自杀，这不仅是个人悲剧，也会变成全社会的经济负担，是负面影响很大的事情。”

 

以此为前提，我们知道个人努力固然重要，更关键的是，我们有必要创造更好的社会环境，让老年人在最后三十年也能活力焕发，活出人生价值。

 

X先生说：“等平均寿命到了九十岁的时代，很可能是七十岁的孩子要照顾九十岁的父母，一旦这两个人都陷入需要照顾的状态，只能是五十岁的孙辈承担这个重任。如果是这样，那每家每户的生活该是多么艰难……简直不可想象。”

 

 

如果要创造一个让老人在最后三十年也能活出价值的社会环境，我们又可以怎么做呢？

 

“迎接更有质量的晚年生活，其实有一些通用的社会条件。”X先生提到了亲身经历的一件事。他曾在过去全日本老人自杀率最高的农村地区调查过相关背景。

 

调查显示，同样状况下，“不自杀的人”拥有以下几个共同特点：第一，持续担任某个职位；第二，会交朋友，也有朋友；第三，有自己的信仰，或者有自己坚定的人生观和人生目标。

 

以这个调查为线索，我们可以推断出，对老人来说，担任职务和与朋友交流是度过有活力的晚年生活的重要前提。同时，这也是预防老年痴呆患者在老年群体中不断增多的有效方法。排在第三的拥有人生目标，或许是因人而异的课题，但X先生仍旧认为，这个条件对于创造更好的社会来说极其必要。对此，我们可以提出哪些具体的对策呢？

 

“首先应该把退休年龄延长到七十岁。看看身边的人就能发现，很多六十岁的人依然精神矍铄，活力满满。虽说随着年龄增长，有人会有记忆力衰退的困扰，但他们有更丰富的人生阅历，从更大的格局作综合判断的能力也更强。记忆力这种事情交给电脑处理就好了，老年人应该担任更多有社会价值的职位。”

斋藤茂男“日本世相”系列（《妻子们的思秋期》《饱食穷民》《燃烧未尽的晚景》《为了生命闪耀之日》）书封。

在目前社会福利设施和老人护理资源严重不足的情况下，必须继续充实这些领域，才能灵活调动老年人六十岁之后的人生，让他们安心生活于其中。

 

X先生还提到，单纯比较上门照顾瘫痪老人的家庭护工数量的话，每十万人里，瑞典达到了九百人，而日本只有区区十人。

 

“还有一点，我觉得也很重要。”X先生想指出的是家庭内部的男女性别分工问题。目前日本的现状是，女性撑起了家务和育儿，以及护理老人等重任，但女性作为人的天然权利——“走出家庭作为社会一员成长发展”的人生道路，几乎被阻断了。让女性进入社会发挥自己的能力，和朋友们沟通交流——这是女性们度过丰富多彩的晚年生活的关键。

 

妻子们在照顾老人的沉重生活里难以喘息，也为自己仅有一次的美好年华的逝去而无限惋惜。面对她们难以名状的控诉，如果我们不推进有实际作用的社会对策，等进入老龄化社会，也许男女将会一起陷入无助的状态吧。

撰文｜[日]斋藤茂男

导语校对｜陈荻雁