2020年1月9日，居住在美国堪萨斯州莱文沃思市的78岁女性洛弗尔·布朗去世。当时，她的死亡证明上写的是，布朗死于中风和慢性阻塞性肺病。
一直到2021年9月，美国《圣何塞水星报》报道称，布朗的医生已悄悄修改其死亡证明，在死因一栏中添加了“新冠肺炎”字样。
由此，洛弗尔·布朗被列为美国首例新冠死亡病例，这比此前认定的2020年2月6日首例死亡病例提前了近一个月。
关于新冠病毒及其早期传播，目前仍有许多疑问未解。但对于美国而言，一个无法否认的事实是：过去2年多的时间里，它一直是确诊病例、死亡病例高居全球首位的国家。
而这个国家即将迎来一个令人惊心的悲剧“里程碑”——新冠死亡数超过100万例。
美国约翰斯·霍普金斯大学统计数据显示，截至美东时间5月11日，美国累计新冠死亡数达到99.8万例，按照目前日增300余例的速度，预计很快将突破100万例。而美国全国广播公司统计数据显示，美国在5月4日就已突破100万死亡病例大关。
100万美国人死亡意味着什么？
这个数字是波士顿人口的1.5倍；是美国在第二次世界大战中死亡人数的2.5倍；是越南战争中美军死亡人数的11.1倍；比美国六个最小的州或华盛顿特区的人口还要多。早在2020年，美国联邦机构数据就显示，新冠疫情成为美国第三大“杀手”，仅次于心脏病和癌症。
而在这100万死亡病例的背后，是成百上千万破碎的家庭。美国社会学家研究显示，每一个因为新冠死去的人背后，平均有9个近亲。这也就意味着，在美国100万新冠死亡的背后，还有900万人深受影响。
当地时间2021年9月21日，美国华盛顿，华盛顿国家广场上竖起60多万面白色小旗帜，每一面旗帜代表一名因新冠疫情而不幸去世的人。图/IC photo
死亡的100万人
71岁的道格·兰布雷希特是一名退休医生。2020年初，当新冠疫情肆虐华盛顿州之时，他因为摔伤正在西雅图附近的一家养老院中休养。
当年3月1日，兰布雷希特因感染新冠死亡，成为美国早期因新冠死亡的“典型病例”之一。
据美联社报道，从人口统计学角度来看，白人老年男性群体是美国受新冠疫情冲击最大的一个群体。数据分析显示，在美国近100万新冠死亡病例中，超过70万为65岁以上老年人。在除了85岁以上年龄组外的其他所有年龄组中（10岁为一组），男性死亡比例都要高于女性。在所有死亡病例中，白人群体占比65%，远高于其他少数族裔群体。
白人群体的新冠死亡数高于其他少数族裔并不令人意外，因为白人的人口基数要远高于其他族裔。事实上，若是从人均数来看，印度裔、太平洋岛屿住民以及非裔群体的新冠人均死亡率要高于白人群体。
老年人的死亡率虽然较高，年轻人也未能逃过。据统计，疫情暴发以来，大约24万年龄在18岁至64岁的美国人死去。美国保险公司OneAmerica首席执行官斯科特·戴维森去年12月指出，美国处于工作年龄的群体经历了有史以来最高的死亡率，比疫情前上升了40%。
从社会经济学层面来看，结果也并不令人意外。低收入群体的新冠死亡率远高于高收入群体，乡村地区的死亡率高于城市地区。
美国卫生新闻网statnews指出，虽然疫情暴发之初，美国纽约等人口密集的大城市感染率高、死亡人数多，但随着疫情持续，乡村地区的人均死亡数逐渐超过城市地区。从2020年12月起，美国乡村地区人均新冠死亡率就高于城市地区，此后这一差距不断扩大。
与此同时，未参加保险人口比例高的地区，贫困人口比例高、社会脆弱性指数高的地区，人均新冠死亡率明显高于其他地区。
美国布朗大学公共卫生学院流行病学专家马克·卢里（Mark Lurie）在接受新京报记者采访时表示，新冠疫情暴露了全球范围内的不平等，也暴露了美国国内的不平等问题。“尤为令人担心的是，这种不平等难以得到解决，由此导致在下一次大流行到来之时，有色人种、穷人受到的伤害仍然是最大的”。
当地时间2022年2月4日，美国洛杉矶，民众接种新冠疫苗。图/IC photo
除此之外，值得关注的是，未接种新冠疫苗群体的死亡率远高于接种新冠疫苗的群体。Statnews分析指出，在奥密克戎变异株感染潮中，未接种疫苗群体的死亡率达到高峰，为10万人中26人死亡。而对于已接种两剂疫苗的群体，这一数字为10万人中2人死亡。对于接种了加强针的群体，这一数字更低。
《华盛顿邮报》指出，研究显示，未接种疫苗群体感染新冠后死亡的可能性，是完成疫苗接种和接种了加强针群体的53.2倍。
背后的900万人
美东时间5月9日晚6点，美国华盛顿大教堂以1000次鸣钟，表达对该国因感染新冠而死亡的100万人的哀悼。
自疫情暴发以来，美国死亡人数每增加10万，华盛顿大教堂就会准备一次鸣钟哀悼活动，一声钟响代表1000人。而这将是华盛顿大教堂最后一次为新冠逝者鸣钟，其在声明中称。
然而，可以预见的是，美国的新冠死亡数不会停留在100万。
“突破100万的新冠死亡数无疑是历史性的，但实际上，真实的死亡人数可能被大大低估了。”卢里对新京报表示。
长期以来，卫生专家一直警告称，受多方因素影响，许多国家报告的新冠死亡数很可能会远高于实际的死亡数。
世卫组织5月5日发布的最新报告显示，仅在2020年和2021年的疫情头两年，全球因新冠疫情死去的人数（超额死亡，包括直接感染新冠死亡的人数以及因为疫情影响而死亡的人数）接近1500万，几乎是该时期内官方报告死亡数的3倍。
从超额死亡数来看，印度居于首位，其2020年和2021年的超额死亡数为470万。紧随其后，则是俄罗斯、印尼、美国。
据世卫组织报告，美国2020年和2021年的超额死亡数超过93万。这意味着，美国大约有15%的死亡病例未纳入官方统计之中。
当地时间2022年5月3日，美国纽约市，民众接受新冠病毒检测。图/IC photo
100万的新冠死亡数彰显了疫情对美国人民最直接、最惨痛的冲击，但在它的背后，还有更多的人受到不可磨灭的影响。
据《华盛顿邮报》报道，宾夕法尼亚州立大学和南加州大学社会学家经过研究得出，平均而言，每一位新冠死亡病例的背后，有着9位近亲——其中不包括远亲、密友、同事、邻居等。这也就意味着，有900多万美国人因为新冠失去了自己的挚爱。
“每一位死去的人都触动着数百人的心。”黛安娜·奥多内斯对美国全国广播公司称，每一个因为新冠死去的人背后，都有呈指数级增长的人“心里出现一个洞”。
黛安娜的丈夫胡安·奥多内斯2020年4月因为感染新冠去世，年仅40岁。当时，距离他们的女儿米娅的5岁生日还有5天。
而小米娅则成为美国数十万因为新冠疫情失去一位或两位父母的儿童之一。据统计，在美国，预计有超过24万儿童因为疫情失去了监护人，其中接近20万失去一位或者两位父母。
美国阿拉巴马大学人口研究所主任内沙·布莱克对“科学美国人”网站（Scientific American）称，“我们将看到这场新冠大流行给我们的社会，给几代人带来的涟漪影响”。
据报道，现年7岁的小米娅在父亲去世后出现了焦虑、过度悲伤、睡眠不佳等种种问题。她的母亲黛安娜曾无数次地祈祷，“我多么希望他还在”。
当地时间2021年1月19日，美国华盛顿，美国当选总统拜登夫妇和副总统哈里斯夫妇来到林肯纪念堂前，悼念在新冠疫情中逝世的美国人。图/IC photo
百万人死亡的背后
2020年4月，当新冠疫情重创美国大城小镇之时，白宫方面预测，最好的情况下，至少会有10万至24万美国人死于新冠病毒。
一个多月后，美国新冠死亡数就突破10万。当年11月10日，美国新冠死亡数超过24万。2021年2月，这一数据突破50万。
美国的新冠死亡总数远高于世界上其他国家。总死亡数位列第二的巴西，其新冠死亡数为66万。
据《华盛顿邮报》报道，美国的新冠死亡率远高于其他主要的工业化国家。过去两年，美国经历了自第一次世界大战和1918年大流感双重打击以来，最快速的预期寿命下降。
作为最发达国家之一，美国的新冠死亡数为何高居全球首位？
Statnews报道称，美国100万的新冠死亡数背后，一方面是科学成就拯救了许多生命，另一方面则是系统性的失败导致许多人不幸逝去。
美国独立新闻网站“揭露真相”（Truth out）则直接指出，层出不穷的研究都得出一个共同的结论，那就是，美国许许多多的新冠死亡，原本是可以通过有效的公共卫生措施避免的。然而，疫情被政治化导致许多人无辜死去。
“美国新冠死亡数远高于世界上其他国家，背后的原因有很多。”卢里对新京报表示，一方面，疫情暴发之初，美国反应迟缓，导致新冠检测延迟推出；另一方面，前总统特朗普政府将疫情这一公共卫生问题政治化，加剧了美国国内在疫情上的分歧，否定了有效的公共卫生举措，导致疫情加剧。
新冠疫情暴发初期，是美国新冠病死率最高的一个时期。据Statnews报道，2020年4月初，作为美国疫情“震中”的纽约市经历了美国整个疫情期间最高的一周病死率。当时的最高值为一周内10万人中63人死亡。
在此之后，随着对新冠病毒认识的提高、治疗方案的出炉以至新冠疫苗的面世，美国新冠病死率逐渐下降。然而，疫情暴发之初美国时任总统特朗普的许多言论和做法，让美国陷入了巨大的分裂之中。
当时，特朗普多次弱化新冠疫情的严重性，称这只是个“流感”；他还曾发出向新冠感染患者体内注射消毒液以消灭病毒的言论，引发舆论哗然；他本人一度拒绝佩戴口罩，甚至嘲笑当时的大选对手、民主党总统候选人拜登佩戴口罩的行为；他还否认专家的观点，曾多次抨击美国顶级传染病专家福奇。
2020年10月，特朗普和夫人梅拉尼娅双双感染新冠。11月，特朗普在当年的总统选举中败给了拜登。
当地时间2020年10月5日，美国马里兰州贝塞斯达，美国时任总统特朗普离开沃尔特·里德国家军事医疗中心。此前，他因感染新冠在此接受治疗。图/IC photo
“特朗普及其共和党政府的许多举措让美国在抗击疫情上存在明显的不足：对科学和专家观点的不信任、对他人健康的漠视、对疫苗的怀疑以及总是假装疫情已经结束。”卢里说道。
《柳叶刀》去年发布的一项研究显示，若是美国在疫情暴发前有一套更好的医疗卫生体系，或是疫情暴发后没有经历如此多的误导，大约40%的死亡是可以避免的。
拜登上台之后，立即宣布强制口罩令，同时推动新冠疫苗接种行动。然而，随着德尔塔、奥密克戎等新变异株的出现，美国出现多波感染潮。自新冠疫情暴发以来，超过一半的新冠死亡病例都发生在拜登政府期间。
美国南佛罗里达大学全球健康传染病研究中心流行病学家埃德温·迈克尔（Edwin Michael）对新京报表示，从社会治理、党派政治、公众对政府抗疫举措缺乏信任到社会收入、生活水平、医疗条件不平等等，是导致美国新冠死亡人数较高的主要原因。
迈克尔尤其关注疫苗接种和新冠感染及死亡的影响。他表示，美国疫苗接种率相对滞后，也是美国死亡人数不断攀升的一个重要原因。截至5月10日，美国完成疫苗接种的人口比例为66%。其中各州疫苗接种率也存在较大差异，如阿拉巴马州仅达到51%，而波多黎各为83%。
卢里称，“100万的死亡数对我们来说应该是一个警醒，它告诉我们注意公共卫生的重要性，以及一个国家拒绝切实应对疫情可能产生的严重后果”。
长远的担忧
“如此多的人（因为新冠疫情）死去，这一事实骇人听闻。”华盛顿大学健康与评估指标研究所所长克里斯托弗·莫里对NBC称，然而，“这还远未结束”。
当地时间5月6日，美国白宫方面警告称，到今年秋冬，美国新冠感染人数或将超过1亿例。截至5月10日，美国累计新冠确诊数为8200万。
据CNN报道，拜登政府官员称，由于奥密克戎及其亚型毒株的蔓延，今年秋冬可能会有多达1亿美国人感染新冠，由此可能导致住院和死亡人数激增。报道称，白宫方面发布这一预测主要是为了推动国会尽快批准紧急新冠拨款。此前，拜登政府提出增加225亿美元新冠救助金，将用于新冠检测、治疗和疫苗方面。
当地时间2022年1月13日，美国华盛顿，美国总统拜登就新冠疫情最新情况发表公开讲话。图/IC photo
事实上，在经历了今年1月的奥密克戎感染高峰后，美国疫情于2月、3月得到缓和。然而，随着奥密克戎亚型毒株BA.2等的流行，美国疫情又出现了缓慢上升的趋势。
《纽约时报》统计数据显示，美国近期日均新增感染超过7万例，比两周前上升了52%，是一个多月前的两倍有余。
“美国多地感染病例再次上涨是在预期之中的，”迈克尔称，“唯一略有点意外的是其增长延迟了一些，同时各州可能会因为此前感染情况和疫苗接种率的不同，面临不同的局面”。
迈克尔指出，研究显示，通过感染获得的自然免疫力似乎比通过接种疫苗获得的免疫力更强大持久，这可能是美国整体上新一波激增延迟的一个原因。
在疫情出现反弹趋势的同时，拜登政府今年4月宣布，解除对乘坐公共交通工具的乘客必须佩戴口罩的强制要求，引发广泛争议。
卢里指出，美国疫情进入了一个新的阶段——很多人都觉得他们“已经摆脱了新冠病毒”，然而实际上，新冠疫情显然并未结束。
“口罩摘了下来，聚会重新开始，毫不意外，感染开始上升。”卢里称，不仅如此，美国仍有许多人未接种疫苗，这导致疫情更容易传播，且更有可能发生变异，因此美国极有可能迎来新一波的感染潮。“然而，重新实施口罩令等举措将非常困难——即使从公共卫生的角度来看这是很有必要的，因为美国疫情已经被政治化”。
当地时间2022年4月18日，美国费城地铁。图/IC photo
事实上，对于许多美国卫生专家而言，新冠疫情暴露出的对政府和专家的不信任，是他们的共同担忧。
迈克尔称，新冠大流行持续两年有余，美国出现的一个明显变化就是，公众对政府和专家建议的不信任。这一方面是因为新冠疫情不断变化的复杂性导致许多预测没有完全证实，另一方面是因为缺乏与公众的直接、公开交流。
此外，疫情下的封锁等社会限制举措让许多民众的工作、生活受到极大影响，由此导致执政精英和普通民众之间的信任破裂也引发担忧。
卢里也表示，疫情暴露出的对科学和专业知识的不信任可能产生难以想象的危害，它引发的长期影响令人担忧。“而最令人担忧的是，当新冠大流行最终结束时，我们却没能吸取教训，对下一次大流行仍然毫无准备”。
对于道格的儿子内森·兰布雷希而言，他最担心的是，随着死亡数字越来越大，人们会越来越不在乎。“对于那些不认识这些死者、没有遭受过相同伤害的人，我只希望他们不要把一切抛诸脑后，而是要重视起来。”
新京报记者 谢莲
编辑 张磊 校对 吴兴发
