刘涛家中兄妹5人，他排行第四，初中毕业后，因家境贫寒辍学，但他一直没有放弃过对英语的学习。刘涛告诉记者，他边放牛边学英语，把书上重点的句子都抄在了笔记本上。刘涛称，刚开始他面对外国人也会紧张，大胆迈出第一步后就锻炼出来了。刚开始做导游的几年，他都会免费带外国友人旅游，为了跟他们一起学习英语口语。他觉得，这样自己节省了一笔学费，能学习英语，也能了解到世界各国的文化。