从目前的研究看，最早的人类起源于约700万年前。但最早的兔形动物安徽模鼠兔（Mimotona wana Li），却可以追溯到距今约6200万年的早古新世。
兔子是人类最为熟悉的动物之一，那么，下面这些关于兔子的知识，你知道吗？以下绘图经出版方授权摘编自《卯兔时空之旅》一书，文字由摘编者所加。
《卯兔时空之旅》，蒋云涛 武世 杨大炜 主编，中国社会科学出版社，2023年1月。
小白兔，白又白
从小我们就知道：“小白兔，白又白，两只耳朵竖起来，爱吃萝卜和青菜……”
但其实：兔兔并不爱吃萝卜，也不适合多吃蔬菜。
不限量的干草或牧草，加上少量的蔬菜，才是兔兔的最爱。
另外一首耳熟能详的童谣《小兔子乖乖》，则提到了兔子的另外一个属性：乖巧、可爱。
就好像歌词里唱到的那样：“小兔子乖乖，把门开开，快点开开，我要进来。不开不开我不开，妈妈没回来，谁来也不开……”
具有某些图腾功能和寓意
在人类历史上，兔子最早以食物的形式进入人们的生活。
早在距今20万至60万年，北京周口店猿人遗址中就发现有兔骨化石。
《诗·王风·兔爰》中提到：“有兔爰爰，雉离于罗”，用以形容地上的兔子自由自在地奔跑于田野。
兔子也是捕猎场上最常见的猎物之一。《诗·召南·兔罝》中说：“肃肃兔罝，椓之丁丁”，说得正是布下张张又紧又密的猎网，用以捕兔的场景。
但兔子并没有成为人类的主要肉食来源。而是与人类的生活相结合，逐渐具有某些图腾的功能和寓意。
继而有了与兔子相关的神话和传说。
平安的守护神
在古代祭礼中，兔子是“五牲”之一，被称为“明视”，取“目开视明”之意。
伴随着人类文明的诞生和发展，东方的兔子逐渐演进成玉兔传说。
兔子成为了传说中“长生不老药”的制造者。
作为北京吉祥物代表的兔儿爷是平安的守护神。
正月十五点兔儿灯，则寓意着花好月圆人团圆……
西方的兔子则演变为“复活节”兔子，被视为是生育和重生的象征。
来自太空的新春祝福
进入现代社会以后，畅想着“嫦娥奔月”“玉兔捣药”的神话场景，兔子成为了我们国家探月工程的象征。
就在1月21日，国家航天局公布了玉兔二号最新工程图片，为我们送上新春祝福。
最后，还有一个小秘密要告诉大家。那就是全世界所有的兔子，都拥有自己的节日——国际兔子日。
每年九月的第四个星期六，便是独属于兔子的节日，它的创建正是为了兔子这种地球上最可爱的动物之一。
整合/安也
编辑/罗东
校对/陈荻雁
