▲德国柏林,一名女子骑车经过议会大厦。图/新华社/美联

当地时间1月30日,德国联邦统计局公布的数据显示,德国2022年四季度季调后GDP初值环比下降0.2%,不及市场预期水平。

德国联邦统计局称,这是自2021年第一季度以来首次出现萎缩。在此之前,德国第三季度和第二季度的GDP分别增长了0.5%和0.1%。

德国是欧盟经济的火车头。去年第四季度的GDP数据意外萎缩,为德国今年一季度的经济增长增添了不确定性,也给欧盟经济浇了一盆冷水。

与欧盟经济表现大相径庭

之所以说德国经济2022年第四季度的GDP萎缩是“意外”,原因是,其与欧盟近期的经济表现大相径庭。

目前,欧盟暂时扛住了俄乌冲突初期对欧洲能源价格、通胀率造成的严重冲击,与2022年的高点相比,能源和电力价格大跌了80%以上,跌到了俄乌冲突前的水平。

此外,暖冬减少了对天然气库存的消耗。截至1月中旬,欧盟国家的天然气库存仍达到近乎满负荷状态的81%,比过去10年的平均库存水平高了40%,因此现在欧洲基本已无人谈论能源危机。

在能源危机临时解除的情况下,欧盟国家CPI已连续数月回落,今年1月份欧元区经济还实现了难得的扩张,采购经理人指数(PMI)6个月以来首次升到了50以上。

相比之下,德国这个火车头的数据就有点难看了。实际上,与整个欧盟、欧元区的经济指标走势一样,德国能源和电力价格也得到了控制,消费者信心指数也连续4个月回升,但经济还是在第四季度萎缩了。

那么,原因何在?

▲顾客在德国柏林杜斯曼文化商店内购物。图/新华社

高通胀导致私人消费下滑

德国联邦统计局表示,德国2022年四季度GDP萎缩的主要原因,是私人消费出现了下滑。而此前不久,德国联邦统计局还认为,2022年四季度德国私人消费将出现强劲增长的势头。

德国的私人消费下滑自然是受通胀率影响。

根据德国联邦统计局1月初公布的数据,德国12月份消费者价格指数(CPI)同比上升8.6%。这个数据的背后,是许多德国普通家庭生活方式的改变。

据德媒报道,因受困于高通胀,去年有将近一半的德国民众被迫改变了生活方式。比如近六分之一的人为节省开支少吃一顿饭;40%的人为节省开支不再吃价格贵的食材,或省掉饭后甜点。

实际上,德国应对能源价格上涨和通胀的力度是欧盟国家中最大的。

去年9月,朔尔茨政府就给德国企业和家庭开出了2000亿欧元的支票,以应对能源价格上涨和通胀率高企。这一政策因为投入大甚至引发了法国等国的不满,认为是在给德国企业变相补贴。

可是,朔尔茨政府的手笔虽然大,但动作却晚了。比如天然气限价计划,从今年1月1日起才开始施行,而家庭和小企业到今年3月才能享受到限价的好处。给中低收入家庭的月均190欧元的租房补贴也是今年开始实施。因此,中低收入者还是不敢花钱、没钱消费,导致私人消费对德国经济“没有任何积极贡献”。

▲德国总理朔尔茨(前右一)在位于柏林的德国联邦议会接受例行问询。图/新华社

德国经济出现了结构性问题

德国2022年四季度GDP意外萎缩,让德国经济站到了十字路口,但这个路口只有两个路标:停滞和衰退。

如果今年一季度德国GDP继续萎缩,那么德国经济就将陷入衰退陷阱。事实上,经合组织预测,2023年德国很可能成为欧元区国家中唯一经济负增长的国家。

即使从经济指标看,德国经济不会陷入技术性衰退,但其他一些指标显示,德国经济陷入停滞几乎不可避免。

受能源价格飙升影响,2022年有大批德国制造业企业减产、停工、转产甚至倒闭。产能萎缩导致去年5月德国出口出现了30多年来首次逆差。

此外,德国制造业存在严重的劳动力短缺,目前岗位缺口已达到了200多万个。去年,德国一些行业出现的罢工潮,又进一步削弱了德国制造业的产能。

可以说,能源问题、劳动力问题已经演变为德国经济的结构性问题。类似的问题在其他欧盟主要经济体也不同程度地存在。去年欧盟国家扛住了能源危机,不代表这些结构性问题就会自动消除。

经济问题总会映射到地缘政治上。由于能源安全问题临时缓解,加上暖冬,所以在重大国际事务上,部分欧洲国家越来越倾向采取更具有攻击性、倾斜性的策略。问题是,这种策略能否有助于解决经济问题,又能持续多久?

撰稿 /徐立凡(专栏作家)
编辑 /刘昀昀
校对 / 翟永军