▲“生态健康联盟”网页截图

北美当地时间5月22日，美国77位来自医学、物理学和化学等学科的诺贝尔奖获得者联名向美国政府所属国立卫生研究院（NIH）和美国卫生及公共服务部长阿扎尔发出一封抗议信。

针对NIH停止向“生态健康联盟”的拨款行为，科学家们表示“荒谬”，“为通过行政手段干预科学行为树立了危险先例”。科学家们呼吁“对导致决定采取此类错误行为的原因进行彻底审查”，并“采取适当措施，纠正在撤销拨款方面所可能犯下的不公正行为”。

被停止拨款或因触犯特朗普“大忌”

“生态健康联盟”是美国一家非营利组织，从事冠状病毒起源研究已有20年以上历史，迄今为止已与逾25个国家的科研机构展开了广泛合作，其中也包括中国的武汉病毒研究所。

然而，4月24日，NIH突然停止向“生态健康联盟”发放总额370万美元联邦科研经费中所剩余的约37万美元。

尽管在非正式场合，特朗普政府官员并不讳言，生态健康联盟系在新冠病毒研究方面是因为“不合口味”才遭到如此对待，但在台面上，他们还是给了个看上去煞有介事的理由——“该研究项目与NIH目标和优先事项不符”。

这显然只是一个借口。

有消息称，该机构在今年4月发布的一项研究报告中称，“新冠病毒源于自然、并从动物传播到人类”，从而触犯了特朗普的大忌，因此遭到停止联邦拨款的“惩罚”。

不少专业人士指出停止拨款非但不合理，而且会对继续这项重要研究、甚至与国际研究人员充分利用、分享既有成果，构成重重制约。

值得一提的是，生态健康联盟与武汉病毒研究所的合作项目，旨在捕捉蝙蝠等潜在宿主，收集尽可能多的、绝无仅有的冠状病毒样本，从而分析各类冠状病毒疫情来源、传播途径。

正是这种合作，让该组织在探究包括新冠在内、多种冠状病毒疫情起源和传播途径过程中，取得了不俗成果。

正如77位科学家在联名信中所言，生态健康联盟与武汉病毒研究所的合作研究项目“在同行评议中被认为有极高优先级”，控制新冠肺炎疫情是当前毋庸置疑的“优先事项”，因此“必须支持这项研究”。

很显然，如果特朗普政府把应对新冠肺炎疫情当做自己的“优先事项”，就绝不会作出这项明显与科学精神、科学规律背道而驰的决定。

该机构的科研行为不利于特朗普“甩锅”

当前新冠肺炎疫情肆虐全球，美国则是疫情最严重的国家。迄今包括美国在内，尚无任何国家拥有应对这种新型病毒和疫情的特效药物、疫苗。

而追溯、探究病毒起源，是研制特效药、疫苗的重要前提和铺垫，也是人类彻底战胜疫情所绕不过去的一道关口。

疫情一日不除，“重启”就一日不能真正走上正轨，经济发展、社会安定，就一日得不到保证，这其实才是所有工作的“优先事项”。

今年是美国大选年，11月3日则是大选投票日。特朗普所想所念，莫过于赢得连选连任。因此尽管理由花样翻新，手法千变万化，他的“优先事项”都是选举。

但凡认为有利于胜选的，即便再怎么“荒腔走板”也行之不疑，反之则意兴阑珊，或干脆打入“非优先事项”行列。

从目前情况看，特朗普及其团队深知，此次新冠疫情美国遭受重创，本方应对备受质疑，“不支持率”扶摇直上，因此必须不惜一切手段，将防疫功劳归于自己，疫情过错、责任归于“甩锅对象”。

这正是问题的关键：顶着“纯科学脑袋”的非营利组织和科学家们只顾自己的“优先事项”，却不利于特朗普“甩锅”。

生态健康联盟或诺贝尔奖得主们，或许难以理解两个“优先事项”间如此巨大的差异，也正因这两个“优先事项”而南辕北辙。

□姬郁文（专栏作者）

编辑 陈静   校对 吴兴发