这是一个最好的读报时代，也是一个最坏的读报时代。报纸是个人与这个世界联系的最重要方式之一，进入新世纪，新技术的发展让阅读内容和方式大大扩展，报纸已经不是唯一获得信息的来源。新技术在给报纸带来冲击的同时，也让人们的阅读变得碎片化，阅读方式的改变让很多人不愿意读书读报。如今，这个世界上还有多少人在读报，我们如何在这个喧嚣的时代保持阅读精神？
英国 传统让人们热爱读报
英国是近现代报纸的发源地之一，许多著名报纸都产生在这个国家，一百多年来积攒的阅读习惯让英国人在数字时代也不忘读报。
英国是现代报纸发源地之一，许多具有重要意义的报纸都产生在这个国家，一百多年来积攒的阅读习惯让英国人在数字时代也不忘读报。
尽管英国报业从2008年金融危机之后就面临着艰难的形势，但长久以来形成的读报氛围却仍不减当年。数据显示，15岁以上英国人中，59%男性和50%以上女性每天都要看报。英国有6000多万人，日报日发行量近2000万份，是报纸人均拥有量最高的国家之一。
英国几乎每家都订报纸，很多家庭还不止订一份。起床后第一件事就是到门外取报纸，上下班途中使用公共交通工具时也必看报。
除了订阅，英国报纸的零售量也很大。街头报摊并不多，报纸大都是通过超市、书店以及24小时的小杂货铺售卖。
曾在伦敦留学的陈女士对伦敦人爱读报印象深刻。“学校里读报的氛围也很浓，经常可以在餐厅里看到大家读报纸，也经常看到拿着报纸去上课、参加讨论的同学。”
更令她印象深刻的是在地铁里，几乎人人一张报纸，专心读报。伦敦地铁是人们出行的首选交通工具，英国报业充分挖掘人们上班途中这半个小时左右的时间，目前有两份免费在地铁里发放的报纸《地铁报》和《伦敦标准晚报》。
长久以来，英国报纸形成了固定的读者群，以至于有人说，如果做社会调查时不方便问收入和立场，直接问他喜欢读什么报纸就可以了。
英国电视剧中曾经这样调侃英国报纸：《每日镜报》的读者自以为他们在管理这个国家；《卫报》的读者认为他们应该管理这个国家；《泰晤士报》的读者是的确在管理这个国家；《每日邮报》的读者是国家管理者的老婆；《金融时报》的读者“拥有”这个国家；《每日电讯报》的读者是曾经管理过国家的人；而《太阳报》的读者根本不在乎谁管理国家，只要“三版女郎的胸部够丰满就行！”虽然是戏谑之词，也可看出各家报纸独特的读者群体。
美国 年轻人爱读电子报
报业所面临的困境并非美国人不愿意读报。调查显示，51%的人称他们非常喜欢读报，但是读报方式发生了改变，从纸质报纸转移到了数字平台上。
“我的父辈有读报习惯，但我通常浏览在线新闻。只有看到手边有报纸，比如酒店提供的报纸，我才会读一读。”在通用公司工作的美国年轻人凯文·沃格林向新京报记者表示，尽管他在学生时代也是校园报纸的主办者，但毕业后的他却很少阅读纸质报纸了。
“我身边的朋友，更多的是从网络或者社交媒体，而非纸质报纸上去获取信息。”凯文代表了数字时代一部分美国读者的阅读模式。
在新媒体的冲击下，美国报纸的日子愈发艰难。皮尤研究中心2012年对全美读报习惯做了调查，调查显示，过去十年内，美国阅读纸质报纸的人群比例已经下降了18个百分点。2012年，经常读报的人群比例是38%，在2004年，这一比例是54%。
美国报业也在发生翻天覆地的变化，发行量下降，广告额下降，员工数下降，是很多报纸面临的困境。报纸不断易主，著名大报《华盛顿邮报》也被做网站的收购了。
加州大报《旧金山纪事报》几乎不能维持经营，赫斯特公司发表声明说，《旧金山纪事报》的财务状况迫使该报大幅削减运营成本。如果赫斯特公司决定关闭该报，旧金山将成为美国最大的没有主要英文日报的城市。
对此，《环球邮报》评论称，“如果新闻业在美国受教育程度最高的地区走向衰落，这是一种不祥之兆。一个多世纪以来，报纸一直被作为一种公民良知，通过制约腐败、培育责任或仅仅是让公众知情，在促进民主理想方面起着重要作用。”
报业所面临的困境并非美国人不愿意读报。皮尤中心的调查显示，美国人仍然和往常一样，“享受”读报。51%的人称他们非常喜欢读报，但是读报方式发生了改变，从纸质报纸转移到了数字平台上。以《纽约时报》为例，55%读者主要从电脑或者移动终端上读报。而在《今天美国》和《华尔街日报》这两份报纸身上，这一比例分别是48%和44%。
前景 老牌报纸向数字化转型
据美国新闻业年度报告显示，从2007年起，报业第一次有了乐观的理由。数字付费计划正被美国1380家日报中的450家接受。
对于报纸地位的变化，北大新闻与传播学院副教授胡泳给出这样形象的比喻，他说，“铁匠悲叹自己没有办法在铁路时代卖马蹄，但是并不会使他们的马蹄更受欢迎。那些学习变成机械师的铁匠才会保住自己的饭碗。”
事实上，面对报业转型的浪潮，很多媒体已开始新的尝试。在英国，既有免费的地铁报，也有收费的《泰晤士报》网络版。而《卫报》已走在关掉印刷机的路上，在“数字化优先”的战略下，《卫报》高管说，数字版的可持续性商业模式将成为《卫报》的使命。另一老牌报纸《金融时报》也宣布明年将更多人力物力投入到数字媒体上。
对于美国报纸来说，《纽约时报》是付费模式的成功代表，此外，新媒体的冲击也催生了《赫芬顿邮报》这样完全的“互联网报纸”。
转型的成功让传统报业不再一味悲观，据美国新闻业年度报告显示，从2007年起，报业第一次有了乐观的理由。“公司开始尝试新收入来源和重大变革。数字付费计划正在被美国1380家日报中的450家接受……报业度过了最严重的衰退期，形势大大好转。汽车广告回来了，房地产和招聘广告也逐步复苏。”
胡泳认为，报纸是为其他媒体设定议程的媒体，因此有存在下去的理由，“报纸不仅是信息提供者，如果极端些，甚至可以说，如果漏掉重要报纸的一篇文章，就相当于失去以另一个角度看待世界、与世界发生联系的方式。”
本版采写/新京报记者 高美
