格拉丹冬，突耸于青海省西南部青藏边境，海拔662l米。格拉丹东雪山冰川的伸缩变化，非常明显地揭示了当地乃至青藏高原和全球气候的变迁。长江源头80%的水来自格拉丹东的冰川。这些冰川融水汇成的涓涓细流平淌过荒原，逐渐发育成沱沱河。沱沱河下面的大河被称为通天河，通天河以下始称金沙江。金沙江继续向东穿行于川、藏、滇三省区，其间最大支流雅砻江汇入，在四川宜宾又纳入岷江，自此长江浩浩汤汤东流而去。