新京报讯（记者 田杰雄）燕将明日去，秋向此时分。到了9月23日，天高气爽的秋季也就过了一半。在古代，每到丰收或是需要卖力气劳作的时令，总少不了对一直在耕地里卖力气的牛儿好好犒劳。在春分里，江南地区得先犒劳耕牛，夏至时，临沂地区需要给牛熬上麦仁汤改善伙食，而到了秋分呢？民间也流行在牛儿身上做文章，自古有嘴皮子利索的民间高手专门在这一日挨家挨户地送上“秋牛图”，再说些吉祥话或者来段“freestyle”，忙碌的秋分时节，人们凭借一张秋牛图更能收获几分欢喜。

莫高窟内，绘于盛唐的耕牛壁画。敦煌研究院供图

牛而自古以来是乡村农夫的农耕助力，一年过去四分之三，到了秋分的节气时令，牛儿不只是丰收的功臣，更像是农夫眼里的吉祥物。民间素有的送“秋牛图”习俗，即是将印有农夫与牛儿耕田以及二十四节气的图样，印在两开的红纸或黄纸上，随后能言善辩、能歌善舞的人们便会带着这些图样，挨家挨户地拜访。

虽然带着秋牛图不算“空手进门”，但高手的嘴上也要能像抹蜜似的说些吉祥话，且作为“业务要求”，送秋牛图的人每到一家，都要即景生情，即兴创作，只有嘴皮子溜，说出一段韵律动听的“freestyle”才能打动各家主人的心，使主人乐呵呵地捧出赏钱来交换“秋牛图”。

牛儿自古在中国古代农耕过程中占有一席之地。中国最早的诗歌总集《诗经》里有它，“日之夕矣，羊牛下来”描绘的是牛羊共同构成的乡村画面；敦煌莫高窟中，绘制于唐代的壁画中也有它。

为何牛与农耕密切相关呢？敦煌研究院解析，无论封建社会还是当下生活，牛是农业生产的主要役畜，勤勉耕耘，助臂农事，牛儿是无可厚非的农耕助力。加之牛儿性格宽和，执着笃定，也因此被广泛赞颂。

新京报记者 田杰雄 编辑 唐峥

校对 柳宝庆