1月14日，日本防卫大臣河野太郎在美国演讲时，玩笑称：“很高兴又来到了华盛顿，上次我是作为外交大臣来的，这次我是作为防卫大臣来的，也许明年就是作为首相来了。”河野的笑话引起观众大笑，但日媒解读，他或有意成为首相安倍晋三的接班人。安倍曾表示自己无意连任自民党总裁，河野曾竞选过自民党总裁，被看成接班人选的有力竞争者。