3月12日，由东航执行的中国首班援外防疫专家组包机从上海起飞，飞越9619公里驰援意大利。机上有中国政府和中国红十字会向意大利派遣的抗疫专家组一行9人与约9吨物资。这9人来自国家卫健委、中国红十字会、中国疾控中心、四川大学华西医院等单位，都已经在国内战“疫”前沿连续奋战，有新冠肺炎疫情防控和治疗的丰富经验。东航机组通过广播向专家们表达敬意，“我们等你们捷报，接你们回家”。