今天是腊月二十三，
北方，人们称这一天为“小年”。
北方的腊月二十三，
南方的腊月二十四，
尽管不同地域时间上有些许差异，
小年一到，
春节就进入倒计时了，
这天以后，人们正式开启“过年模式”。
二十三，糖瓜粘（祭灶官）；二十四，扫房子；
二十五，磨豆腐；二十六，去割肉（炖炖肉）；
二十七，宰公鸡（杀灶鸡）；二十八，把面发；
二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，
大年初一扭一扭！
小年究竟是哪一天？有什么讲究？ 让我们来看一看。
小年·哪一天？
北方小年二十三，南方小年二十四，这是大多数人的认知，不过，听到这个说法，一些网友却不以为然。
“我家从来都是除夕前一天才过小年～”
“年前哪有什么小年？我们只认正月十五的‘小年’！”
看来，这似乎是个比“豆腐脑粽子西红柿炒鸡蛋咸甜之争”更复杂的问题……
所以说，小年的“正日子”究竟是哪天？
在全国各地，“小年”有不同的概念和日期，时间范围从腊月二十三一直到新一年的正月十五。
腊月二十三——【北方小年】
代表区域：北方大部分地区
由于清朝时期，政府于腊月二十三祭天诵祖，受清政府影响更重的北方地区，便多于腊月二十三过小年。
腊月二十四——【民间传统小年】
代表区域：南方大部分地区
腊月二十四过小年的传统最悠久，历史上离政治中心较远的区域，尤其是南方大部分地区仍旧保持着腊月二十四过小年。
除夕前一天——【二十九，小年夜】
代表地区：江浙沪地区
与大年夜相对应，江浙沪地区把除夕前一天的夜晚称为“小年夜”，这一天也被称为小年。
除夕夜——【“大年三十”是小年】
代表区域：四川贵州部分地区
在我国西南，部分地区的人们会在除夕夜过小年，而他们的大年则多是正月十四或正月十五。
正月十五——【小年=元宵节】
代表区域：江苏南京
明代朱棣篡夺皇位后，南京的老百姓在永乐元年正月十五举行灯会，心里怀念朱允炆时代的宽政，场面赛过过年。因此，在南京地区，元宵节成了小年。除了南京，在全国其他地方，将元宵节当作小年的情况也不少见。
不同地域的人给小年赋予不同的概念，让小年衍生出了各种版本。只不过在全国各地，更多人将腊月二十三、二十四两天的“祭灶日”当作小年——人们从二十三这天开始购置年货，正式进入“过年节奏”。这两天也有着许多流传已久的习俗。
小年·由来
小年是传统的祭灶日。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
小年·习俗
做什么？
·祭灶王·
“二十三日更尽时家家祀灶，院内立杆，悬桂天灯。”这是《帝京岁时纪胜》的记载。这天以糖饼、年糕、枣、栗、胡桃等祀灶神，他与土地一起上天去通报家中一年善恶，祈求他多说好话少说坏话。
·写春联·
春节时，民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴。神灵前、大门上、井口、牲畜圈、面粮仓、树上，处处需要贴春联，内容丰富，妙语连珠。
·剪窗花·
剪窗花、贴窗花也是小年较盛行的民俗活动。内容有各种动植物等掌故，如喜鹊登梅、狮子滚绣球、三羊（阳）开泰、二龙戏珠、莲（连）年有鱼（馀）、鸳鸯戏水和合二仙等等。
·扫尘土·
“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房日。”过了二十三，离春节只剩六七天了。民间通常把腊月二十四日定为“扫房日”，家家户户要彻底打扫室内，俗称扫尘土。
民俗专家介绍，北方称“扫尘”，南方叫“掸尘”，都是意在清除所有污浊，将不顺、不快一并清扫干净，扫地出门，以一番新的气象迎接新年的到来。
吃什么？
·祭灶糖·
俗话说“二十三，糖瓜粘”。过小年时，人们会买祭灶糖（如糖瓜、关东糖等）来祭灶王，既有请灶王向玉皇大帝禀报时多多美言之意，又有以糖粘上灶王的嘴不让其多说过失之心。
·年糕·
年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，寓意着人们的生活和工作一年比一年高。
·饺子·
小年，北方民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”，山区多吃糕和荞面。
·炒玉米·
晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
·火烧·
除了吃麻糖、饺子等食俗，一些地区还有小年吃火烧的习俗，特别是用面粉加红糖烤制而成的红糖火烧，吃一口既有红、又有火的红糖火烧，寓意以后的日子红红火火。
小年·文学
《北京的春节》（节选）
作者/老舍
腊月二十三过小年，差不多就是过春节的“彩排”。天一擦黑，鞭炮响起来，便有了过年的味道。
这一天，是要吃糖的，街上早有好多卖麦芽糖与江米糖的，糖形或为长方块或为瓜形，又甜又黏，小孩子们最喜欢。过了二十三，大家更忙。必须大扫除一次，还要把肉、鸡、鱼、青菜、年糕什么的都预备充足。
《过年》（节选）
作者/丰子恺
二十三这一天，家家烧赤豆糯米饭，先盛一大碗供在灶君面前，然后全家来吃。吃过之后，黄昏时分，父亲穿了大礼服来灶前膜拜，跟着，我们大家跪拜。拜过之后，将灶君的神像从灶山上请下来，放进一顶灶轿里。
我们拿些冬青柏子，插在灶轿两旁，再拿一串纸做的金元宝挂在轿上；又拿一点糖塌饼来，粘在灶君菩萨的嘴上。这样一来，他上去见了天神，粘嘴粘舌的，说话不清楚，免得把人家的恶事全盘说出。
《北平年景》（节选）
作者/梁实秋
祭灶过后，年关在迩。家家忙着把锡香炉，锡蜡签，锡果盘，锡茶托，从蛛网尘封的箱子里取出来，作一年一度的大擦洗。宫灯，纱灯，牛角灯，一齐出笼。
年货也是要及早备办的，这包括厨房里用的干货，拜神祭祖用的苹果干果等等，屋里供养的牡丹水仙，孩子们吃的粗细杂拌儿。
《本命年的回想》（节选）
作者/刘绍棠
腊月二十三过小年，香烛纸马送灶王爷上天。最好玩的是把灶王爷的神像揭下来，火化之前，从糖瓜上抠下几块糖粘儿，抹在灶王爷的嘴唇上，叮嘱他上天言好事，下界才能保平安。
《过去的年》（节选）
作者/莫言
腊八再熬半月，就到了辞灶日。我们那里也把辞灶日叫作小年，过得比较认真。早饭和午饭还是平日里的糙食，晚饭就是一顿饺子。为了等待这顿饺子，我早饭和午饭吃得很少。那时候我的饭量大得实在是惊人，能吃多少个饺子就不说出来吓人了。
辞灶是有仪式的，那就是在饺子出锅时，先盛出两碗供在灶台上，然后烧半刀黄表纸，把那张灶马也一起焚烧。焚烧完毕，将饺子汤淋一点在纸灰上，然后磕一个头，就算祭灶完毕。这是最简单的。
实际上，民间小年时间、过法千差万别，上面这些也只是比较平常的例子。
你家哪天过小年，有什么有趣的习俗？在下方留言，一起讨论……
资料综合整理自 央视新闻 人民日报 新京报
编辑 王晓琳 校对 陈荻雁
