抓捕毒贩时激烈枪战、追击堵卡中亡命飙车、乔装打扮下深入虎穴……这不是在影视作品中看到的镜头，而是蔡晓东真实工作场景。这一次，他把生的希望留给了战友，把危险留给了自己。

2021年12月4日，蔡晓东在缉毒专案抓捕活动中，遭遇毒贩开枪拒捕，冲在最前面的他壮烈牺牲，生命永远定格在了38岁。

蔡晓东英勇牺牲后，战友们含泪帮他总结了一份工作“成绩单”：15年来，蔡晓东参与侦办毒品案件247起，参加专项缉毒行动358次，抓获犯罪嫌疑人249人，缴获毒品1609.56公斤，培养带领的32名民警立功受奖，为移民管理事业做出了突出贡献。