水石儿童图书奖（The Waterstones Children's Book Prize）是目前国际范围内最重要的童书奖项之一。该奖由英国图书零售商水石（Waterstones）于2005年首次颁发，每年颁发一次。水石奖的宗旨为“发掘童书写作中隐藏的天才”，因此，该奖项只针对出版了不超过三本书的作者开放评选。自2012年开始，该奖项开始固定为三个类别：绘本、5-12岁阅读的小说和青少年读物。每个类别的获奖者都将获得2000英镑的奖金，而从中脱颖而出的总奖获得者将获得额外的奖金。

据英国《独立报》消息，今年的获奖者将于3月30日正式宣布。在目前的候选获奖名单中，包含心理健康问题的图书较受关注。如由作家乔丹·斯蒂芬斯和插画家贝思·苏珊娜创作的《缺失的那一块》（The Missing Piece），这本书讲述了一个爱拼拼图的小女孩Sunny（太阳）的故事。Sunny在拼一组1000块的拼图时，最后一块突然不翼而飞，但她非常坚定地要去找到最后一块拼图。这是一个有关家庭和友谊以及克服童年孤独感的故事。金·希尔亚德的《神奇的猛犸格雷特》（Gretel The Wonder Mammoth）同样探讨了孩子们该如何在遭遇困惑和孤独时寻求帮助的问题。

《缺失的那一块》（The Missing Piece）

心理健康主题也出现在面向年轻读者的书籍类别中，李·纽伯里 的《最后一只火狐》（The Last Firefox） 讲述了一个男孩如何保护一只面临邪恶猎人追杀的火狐的故事，并借此传递了作者对孩子如何培养勇气的思考。此外，大卫·法尔的《被盗梦之书》(The Book Of Stolen Dreams)、努拉 的《不朽的宫殿》(The Immortal Palace)等书也都讨论了类似的主题。

《最后一只火狐》（The Last Firefox）

今年的水石图书奖入围名单还第一次出现了绘本回忆录，刘易斯·汉考克斯 在《欢迎来到圣地狱》中讲述了他慢慢练习成为一个快乐的人的经历，希望为经历抑郁和焦虑的孩子们提供开导。水石儿童基金会的负责人弗洛伦蒂娜·马丁向《独立报》表示：“书籍具有神奇的力量，可以创造一个充满安全感的空间，帮助孩子们发展。”

水石奖每年的关注重点都和时代的变化相关。在经历了新冠疫情大流行带来的隔离和封锁，青少年和儿童的孤独与焦虑风险持续增长，这也引发了社会各界的关注。2020年，在新冠疫情刚刚开始在全球流行时，联合国儿童基金会、世界卫生组织等机构就曾协作出版了一本名为《我的英雄是你：孩子们怎样应对新冠疫情》（My Hero is You: how kids can fight COVID-19!’）的书，2021年，这本书还出版了续集。《我的英雄是你》借鉴了全球各地的孩子们在新冠疫情中可能遭遇的种种困难和挑战，用虚构冒险故事的方式探讨了孩子们在面对恐惧、悲伤、愤怒等情绪时可行的应对机制。

参考链接：

1.Titles incorporating mental health lead shortlist for Children’s Book Prize

2.New storybook to help children stay hopeful during COVID-19

3.Waterstones Children's Book Prize Shortlist 2023

编译/刘亚光

编辑/张婷

校对/卢茜