当地时间4月5日,英国苏格兰格拉斯哥郊区发生了罕见一幕。几辆警车驶入一个安静的居民区,随后停在一所房屋前。警察在屋前搭建帐篷,并把屋内物品不断搬到帐篷之中,房屋四周到处都是用于区分警戒范围的蓝白色胶带。
这里的屋主是当地的知名人士——英国苏格兰地方政府前首席大臣妮古拉·斯特金及其丈夫彼得·穆雷尔。
当天上午,穆雷尔被警方拘留。据英国广播公司(BBC)报道,穆雷尔因与苏格兰民族党财政调查有关而被捕,接受警方讯问。
近两个月前,斯特金已在苏格兰首府爱丁堡的官邸正式宣布辞职。对于穆雷尔被捕,斯特金的继任者、苏格兰地方政府新任首席大臣胡穆扎·优素福表示,这对苏格兰民族党而言是“艰难的一天”,苏格兰民族党将继续全力配合警方调查工作。
约60万英镑去向成谜
当地时间4月5日上午7时35分,苏格兰警察来到斯特金及其丈夫穆雷尔的住所逮捕穆雷尔,那时斯特金正好在家。待到上午10时,已有10名警察和3辆警车守在其住所外围。
当地时间2023年4月5日,斯特金及其丈夫穆雷尔的住所外,来自苏格兰警察局的警察执勤站岗。图/视觉中国
这一切也让斯特金始料未及。斯特金的发言人表示,她本人对于苏格兰警方的行动和意图“事先一无所知”,如有需要,斯特金将全力配合警方工作,只是目前警方还没有提出这样的要求。
穆雷尔现年58岁。自1999年起,他一直担任苏格兰民族党首席执行官,负责该党的日常运作,是该党极具影响力的人物。直到上个月,穆雷尔在党员人数问题上误导媒体,随后宣布对此承担责任并辞职。
此次穆雷尔被捕与苏格兰民族党财政调查有关。2021年7月,苏格兰警方收到了关于苏格兰民族党使用捐款方式的投诉,由此对苏格兰民族党的财务状况展开正式调查。
在近两年的调查中,苏格兰民族党一再否认有任何不当行为,声称网上众筹活动筹集到的“每一分钱”都将用于苏格兰独立运动。据英国天空新闻网报道,此次警方调查内容涉及约60万英镑的支出情况。
根据苏格兰民族党的一份声明,该党在2017年至2020年间,通过“公投”相关呼吁共筹集到666953英镑,并承诺将这些资金都用于选举和第二次独立公投,但第二次公投遥遥无期,有消息称,这笔钱已被用来支付该党的日常运营费用。
据BBC报道,苏格兰民族党账目显示,截至2019年底,其银行存款略低于9.7万英镑,总净资产约为27.2万英镑,这引发了民众的质疑。2022年底,有消息称,穆雷尔还给苏格兰民族党提供了超过10万英镑的贷款,以解决该党在大选后的“现金流”问题。
据英国《卫报》报道,苏格兰警方表示,穆雷尔作为“嫌疑人”被逮捕,并因与苏格兰民族党资金和财务状况调查有关而被带走问话。在被关押近12小时后,他被无罪释放,等待进一步调查。
作为调查的一部分,警方正在多个地址进行搜查。据BBC报道,与此同时,至少有6辆带有标记的警车停在苏格兰民族党位于爱丁堡的总部外,可以看到有携带绿色箱子和其他设备的警察进入总部。
苏格兰民族党将进行党内透明度审查
眼下有不少人的目光都聚焦在了斯特金身上,想进一步追问,她对苏格兰民族党财务问题以及穆雷尔的传闻究竟知道多少。
“事态发展令人深感担忧,必须让苏格兰警方的调查在没有任何干扰的情况下进行。”苏格兰工党副领袖杰基·贝利(Jackie Baillie)批评称,长久以来,秘密和掩盖文化在苏格兰民族党核心“溃烂”,优素福和斯特金需要紧急说明他们所知道的情况。
今年2月份,斯特金出人意料地辞去了苏格兰地方政府首席大臣职务。在解释辞职原因时,她反复强调自己遭受的压力,私人空间所剩无几,直言“领导人的生活很残酷”,这对她和周围的人都造成了伤害,丝毫没有提及丈夫穆雷尔陷入贷款丑闻。
资料图:苏格兰地方政府前首席大臣斯特金及其丈夫穆雷尔。图/视觉中国
随着穆雷尔被捕,斯特金的辞职原因再次遭到揣测。美国有线电视新闻网(CNN)指出,斯特金或是因丈夫陷入贷款丑闻,为防止政治遗产受损,决定提前辞职。
当被问及这项财务调查是否是斯特金辞职的真正原因时,优素福表示,“妮古拉的(政治)遗产是独立的,当她谈到自己有多疲惫时,我非常相信她,所以我不认为,这与她想要辞职有关。”
此次逮捕或将进一步影响苏格兰民族党的支持率。据英国《独立报》报道,新的民调数据显示,苏格兰工党已将苏格兰民族党在下届大选中的领先优势缩小至5个百分点。如果举行大选,将有36%的人支持苏格兰民族党,31%的人支持苏格兰工党。
优素福也承认此事将会对苏格兰民族党产生潜在影响。“这当然对我们没有任何好处,(选民中)会产生一些担忧,我们的政党成员也会有顾虑。作为政党领袖,我们能承诺的是,希望绝对透明。”
苏格兰民族党表示,显然对现场调查发表任何评论都不合适,但苏格兰民族党将全力配合警方调查。苏格兰民族党管理机构已同意对党内治理和透明度进行审查,这项工作将在未来几周内完成。
新京报记者 栾若曦
编辑 张磊 校对 陈荻雁