1月16日，美防长因前列腺癌手术出现并发症，其助手拨打911求助电话的录音曝光。1月1日，奥斯汀的助手打电话给911时要求救护车关掉灯光和鸣笛，并称“想保持低调”。随后助手在告知奥斯汀的情况时称他既未失去意识，也能辨认方向。报道称拜登4日才得知奥斯汀入院消息，并于9日获悉奥斯汀罹患前列腺癌。1月15日，奥斯汀因癌症手术并发症入院两周后出院。奥斯汀“瞒报”病情引发美政界震动，共和党议员要求追责。