农历甲辰龙年即将到来，全球不少品牌纷纷推出了含有“龙元素”的龙年限定、中国限定商品。近日，苹果也在官网上架了全新龙年款手机壳，售价498元。不过有网友指出，中国传统文化里“五爪为龙，四爪为蟒”，这是“指蟒为龙”。“ #苹果龙年手机壳被吐槽指蟒为龙#”的话题也登上了微博热搜。

苹果官网推出的OtterBox Lumen 系列保护壳-龙年款

图片来自苹果官网

据苹果官网介绍，这款手机壳由插画师 Yulong Lli 绘制，“用绚烂的牡丹烟火图案、卷曲流动的线条和明亮的色彩，生动展现龙的勇猛精神，寓意喜庆吉祥。”从官网展示的图片来看，壳上所展示的龙图案，的确为四爪。不过也有观点认为，在不同的历史时期，龙的爪子数量与象征意义都有所变化，中国传统文化中的龙并非一开始就有五爪，而是从三爪、四爪到五爪发展过来的。中国传统文化中的龙应该是怎样的呢？

历史上的龙是几爪？

龙是中国古代传说中的一种瑞兽，其形象在人们创作的过程中不断演化。

关于龙的起源，《文物里的古代中国（上册）》描写到，远古时期，科学知识匮乏，人们对自然界充满了恐惧和敬畏，一些生物因行为独特或形貌非常，而被当作神灵的化身或氏族的祖先受到尊崇。古籍中有很多神灵方面的记载，它们既包括虎、鸟、蛇、鱼、蛙、古树等现实生物，也包括从现实生物中衍化出来的龙、凤等虚幻生物。

龙的神性可以自由想象，但它的外貌却离不开现实基础。资料显示，研究者对龙的原型提出过各种假说，如蛇、鳄、蜥蜴、鱼、鲵、马、牛、猪、鹿、熊、虎、蚕、蛴螬、松树、云、闪电、龙卷风等等。商代甲骨文中的“龙”字和妇好墓出土的玉龙都显示出，龙是一种巨头、有角、大口、长身而曲、有足或无足的神兽。

甲骨文中，“龙”的写法之一

图片来自中国国家博物馆微信公众号

龙的形态在文明产生之后的夏、商、西周时期仍存在多种面貌，直到战国、秦、汉以后，才逐渐统一。东汉时人王符总结出龙集中了各种动物的形态特征：“角似鹿，头似蛇，眼似兔，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛。”

直到宋以后，龙形才基本固定，成为集海、陆、空九种动物外形为一体的面貌，故《尔雅翼》记龙有“九似”，即“角似鹿，头似驼，眼似鬼，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛”。东晋顾恺之《洛神赋图》卷中所绘的龙，尚属于龙的雏形，其面目较为温驯甚至呆萌，毫无威风凛凛的霸气。图绘它们拉着装饰华丽的仙车，在巨型鱼的陪伴下，载着美丽的洛神踏浪而去。