当地时间3月20日，爱尔兰总理利奥·瓦拉德卡突然宣布，将辞去统一党党首职务和总理职务，理由是“个人和政治原因”。
瓦拉德卡2017年成为爱尔兰总理，时年仅38岁，是爱尔兰历史上最年轻的总理，也是首位公开同性恋身份的总理。2020年大选后，统一党和另外两个政党组建联合政府。新政府实行总理轮值制，瓦拉德卡于2022年12月第二次出任总理职务。如今，一年半不到，瓦拉德卡突然宣布辞职。
瓦拉德卡说自己辞职背后并无“真实原因”，他只是认为如今是他辞职的正确时机。站在都柏林政府大楼前，瓦拉德卡说：“政治家也是人。我们也有自己的局限性。我们竭尽全力，直到再也无法做到为止，然后我们必须继续前进。”
当地时间2024年3月20日，爱尔兰总理利奥·瓦拉德卡召开新闻发布会，宣布辞去统一党党首职务。图/IC photo
接任者会是谁？
瓦拉德卡的辞职来得相当突然。据英国广播公司（BBC）报道，爱尔兰总统迈克尔·希金斯在瓦拉德卡举行新闻发布会前不久才获悉此事，两人随后立即进行了沟通。希金斯的发言人说，“总统感谢了总理的服务。”
爱尔兰执政联盟的其他党派领导人则是在3月19日获知这个消息。据报道，瓦拉德卡在周二的每周例行会议上才告知了其他党派领导人这个计划，他们都感到很惊讶。不过他们表示，未来将继续与瓦拉德卡的继任者合作。
爱尔兰于2020年举行大选，瓦拉德卡领导的统一党获得的下议院席位位列第三。由于没有政党获得绝对多数席位，统一党与共和党、绿党组建了联合政府。根据三党达成的协议，新政府实行总理轮值制。
来自共和党的米歇尔·马丁先出任总理，任期从2020年6月至2022年12月，其间瓦拉德卡出任副总理兼企业、贸易与就业部长。2022年12月17日，两人交换，瓦拉德卡出任总理，马丁担任副总理兼外交与国防部长。
据BBC报道，爱尔兰联合执政的各党派表示，瓦拉德卡的辞职不会引发提前大选。爱尔兰下一次大选定于2025年3月举行。
瓦拉德卡辞去统一党党首职务后，该党将选出继任者接替他的党首和总理职务。据路透社报道，统一党3月21日将开启党首提名，之后于4月6日公布新党首人选。4月9日，爱尔兰议会将投票选举统一党新党首为新总理。
至于谁会接任瓦拉德卡，目前尚无明确的人选。统一党副党首西蒙·科文尼已表态不会参选，他说自己“很早以前”就作出决定不会再次竞选党首职务。2017年，他在竞选党首时败给了瓦拉德卡。
目前，许多博彩公司认为，37岁的高等教育部长西蒙·哈里斯可能成为新总理热门人选。哈里斯在新冠疫情大流行期间曾担任卫生部长，获得了比较广泛的关注。其他竞争者还包括爱尔兰公共支出部长帕斯卡尔·多诺霍和司法部长海伦·麦肯蒂等人。
瓦拉德卡为何辞职？
利奥·瓦拉德卡1979年1月出生于爱尔兰首都都柏林，母亲是爱尔兰人，父亲则来自印度孟买。瓦拉德卡曾是一名医学生，毕业后曾短暂在医院工作过一段时间。但他从青年时期就加入了爱尔兰统一党，此后长期从政。
2011年开始，瓦拉德卡多次担任政府部长职务，包括交通、旅游和体育部长，卫生部长，社会保障部长等。2017年，时任爱尔兰总理恩达·肯尼辞去统一党党首职务和总理职务。随后，瓦拉德卡当选统一党党首，并接任肯尼成为爱尔兰总理。他成为爱尔兰首位跨种族总理，也是最年轻的总理。
资料图：爱尔兰总理利奥·瓦拉德卡。图/IC photo
值得一提的是，瓦拉德卡在2015年就公开了自己的同性恋身份——当年，爱尔兰就同性婚姻合法化举行了全民公投并通过。也因此，瓦拉德卡成为爱尔兰史上首位公开同性恋身份的总理。
提到自己两次担任总理的经历，瓦拉德卡3月20日在新闻发布会上语带哽咽地说，这是自己“一生中最充实的时光”。他表示，辞职是出于“个人和政治原因”，但并未具体解释是什么原因，只是称自己“不再是最适合这份工作的人”。
瓦拉德卡总结了自己担任总理期间的成就，称他“领导爱尔兰从失业走向充分就业，从预算赤字走向预算盈余，从紧缩走向繁荣”。他说自己为在儿童权利、LGBT群体权利、性别平等等方面的成绩感到自豪，“我们让这个国家变得更加平等和现代化”。2018年，爱尔兰举行全民公投，废除了堕胎禁令，这被认为是以天主教为主要信仰的爱尔兰的历史性进步。
不过，瓦拉德卡也承认“在某些领域我们做得不太成功”，希望民众原谅他将问题留给其他人。路透社称，瓦拉德卡政府虽然领导了爱尔兰疫情后的经济复苏，但一直难以解决该国严峻的住房危机，同时面临着难民不断涌入的压力。
本月稍早，瓦拉德卡还遭遇了两场失败。在3月8日国际妇女节当天，爱尔兰举行了两项宪法修正案公投，旨在扩大家庭的定义，并消除关于妇女在家庭中角色和责任的陈旧描述。但这两项提案都被选民拒绝。瓦拉德卡对此表示遗憾，称选民给了他的政府“两次痛击”。
“经过认真考虑和自我反省，我相信一位新总理和新党首将比我更有能力实现（联合政府的连任）。”3月20日，瓦拉德卡在新闻发布会上说。据路透社报道，距离爱尔兰下一次大选还有一年时间，但统一党和共和党与主要反对党新芬党的民调存在很大差距，这让一些人担忧爱尔兰目前的执政联盟在下一次大选中能否赢得连任。
新芬党则呼吁提前举行大选。该党党首玛丽·卢·麦克唐纳3月20日表示，下一任爱尔兰总理由统一党政府举行“秘密会议”选出是“不可想象的”。她说，“这是更新领导层的时候，不仅仅是总理的更迭，也应是政府的更迭，以及发展方向的改变。”
但外界认为，爱尔兰不大可能提前举行大选。瓦拉德卡20日表示，他将继续担任总理，直至统一党选出一位新党首。而统一党的两个执政盟友也都表示，会继续支持瓦拉德卡的继任者完成本届政府任期。
至于瓦拉德卡的未来，他说自己并无其他安排。“（对未来）我没有什么想法，”他说，“我没有明确的个人或政治计划。”
新京报记者 谢莲
编辑 张磊 校对 陈荻雁
