“中国人花了大量的时间来学习英语，短则10年，长则20年，即使平均每天只花15分钟，中国人平均也花了1000个小时以上的时间来学英语。但很多同学最后大学毕业4级都过不了，并且连最简单的英语句子也羞于开口。”
波比英语的创始人荀向东感慨道，这是国人学英语的现状，也是一个巨大的悲哀。中国人连汉语这么复杂的表意语言都能学好，为什么会“折”在英语这种表音的语言上?
做了6年留学英语产品后，他发现问题仍然出在英语学习的启蒙上，于是干脆选择从一开始就解决这个问题。
波比英语创始人荀向东
今年1月，他和团队利用小程序平台，设计了一款游戏化英语启蒙产品——波比英语，在学习过程中为学习者直接构建图像和声音的同步感官刺激，实现“音义连接”。
波比英语为儿童带来了沉浸式的英语听说交互过程，其中的英语跟读评测环节、无领读的英语表达环节和配音动画作品，背后由AI技术支撑。
近日波比英语已经完成了千万元天使轮融资，投资方为明势资本，凌波资本担任独家财务顾问。未来，公司将用小程序作为内容矩阵，进行用户导流，然后在APP上进行更深层的产品交互。
学霸也是哑巴英语
英语启蒙时期出了错
在创办波比英语前，荀向东研发了6年的在线英语学习产品，主要集中在留学领域。在和很多MIT、哥大的“学霸”交流英语学习情况后，他发现即使是学霸，也只是应试能力强而已，到了国外的全英文环境，仍然会很不适应。
每个出国的孩子，都是通过临时抱佛脚和应试技巧拿一个分数。从小没有遵循听、说、读、写的语言学习规律，听说这方面始终有障碍。
“其实这不是英语环境问题，也不是老师水平问题，而是学习方法和顺序问题，那我为什么不去做一个产品解决它呢?” 荀向东问自己。
现在大量的哑巴英语都是因为习惯性脑内翻译，语言才没学透。波比英语的核心点是，用最经济的成本，快速帮孩子建立图像和声音的连接。当脑海中构建的声音和图像足够多，孩子看到图像后会立即反应出对应的声音，并且脱口而出。
今年1月，荀向东正式启动波比英语的项目，并通过小程序的方式进行了产品的第一波试炼。波比英语将学生用户的年龄段确定在3-6 岁，以语言认知作为语言启蒙学习的基础，让大脑建立声音和图像(包括事物、动作、情感)的联系，并利用游戏化的模式进行产品教学。
利用在线“拼图”游戏
操练英语的听说核心
波比英语与市场上很多英语启蒙外教不同，它抛弃了一对一外教的模式，也抛弃了让孩子记忆零碎单词的模式，只抓住了最核心的“听”和“说”。
从外教视频做引导，后面则是全套的游戏，通过“拼图”游戏进行初步的“音义连接”，让孩子在潜移默化中输入英语语块。再通过“听音辨物”的方式，进行“音义连接”的二次练习。游戏化的方式可以让孩子更容易接受，自然地适应语言习惯，而非强制填鸭输入。
最一开始，一节课只有十分钟，一周三次;两个级别过后，频率就会变成四次，课程时长会变成12分钟;再之后就变成五次了，时长变成15分钟或20分钟。通过延长时间，再次对学生进行潜移默化。
“我们的运营团队一大工作其实是监督家长，” 荀向东说，很多家长会因为急功近利，而强制孩子记忆大量的单词，反而会破坏“听”“说”语义连接的自然学习过程。
因此，虽然是完全线上交互的产品，但波比英语仍强调微信社群和班主任管理，保证孩子的学习步调不被打乱。毕业班的学生语音作业，老师也会逐条进行点评。
在课程标准方面，波比英语基于CEFR(欧洲共同语言参考标准)和教育部《中国英语能力等级量表》双重标准，设计了一套基于小程序的互动式启蒙英语课，利用地球奇遇、童话世界、奇妙字母、魔法王国四个场景设计，分成6 个 Level 共计 900 节课。
“用最经济的方式帮助三四线城市的孩子，遵循英语语言学习规律培养学习习惯。”荀向东介绍，目前波比英语的市场推广价格是198元40节课，目前付费用户超过500人。
通过小程序导流
利用AI延展边界
“未来我会用小程序构建一个流量矩阵，但不会把它当做最重的、客户服务的点。因为小程序路子实在太窄，比如现在都无法在朋友圈分享小程序，必须生成图片才能分享。”
荀向东一开始先试水小程序，但逐渐发现小程序承载不了太多内容，交互效果也一般，目前已经在开发APP。
不在小程序上做重的另一个原因是，波比英语的课堂中有跟读评测环节和无领读的英语表达环节，都由AI技术支撑。鉴于儿童有很多音节无法发出，在语音识别上需要定制识别模型，在交互过程对语音做多维度评测。
而这种技术则对内容载体有很高的要求，小程序目前的发展难以满足后期用户的体量。未来团队计划将通过小程序搭建内容流量入口，为APP进行用户导流。目前，波比英语已经设计了分享环节，利用家长的打卡分享为波比英语带来曝光，而小程序在测试阶段，用户完课率在 90% 以上。
英语学习的低龄化已经成为趋势。宝宝玩英语等产品大多从亲子的方向出发，协助家长对孩子进行英语早教。而波比英语，则是直接地瞄准语言学习的标准路径。
“同时，波比不和VIPKID这类产品正面竞争，我们是互补关系。”荀向东进一步解释，孩子利用我们的产品，养成最初的语言思考模式和学习习惯，和VIPKID正好形成互补。在我们的平台上学习完后，可以通过和外教的一对一沟通再次加深语言运用的熟练程度。
