▲ 新建沪渝蓉沿江高铁上海至南京至合肥段路线走向示意图。图/中国铁路上海局集团有限公司融媒体中心
北沿江高铁即将从梦想照进现实。
近期，媒体从江苏省交通运输工作会议上获悉，2022年，江苏将确保完成交通建设投资1809亿元，开工建设北沿江高铁等一批重大项目。
而在此前的1月11日，长三角地区上海、江苏、浙江、安徽三省一市交通部门共同签署《长三角跨省市交通基础设施快联快通建设实施合作协议（2022-2025）》，确定了未来4年共同实施20项省际铁路等项目。其中，在铁路方面，备受关注的北沿江高铁计划今年全线开工。
3个月前，沪渝蓉沿江高铁上海至南京至合肥段可行性研究报告，获得国家发展和改革委员会正式批复，标志着该项目前期工作取得重大突破性进展。
沪渝蓉沿江高铁上海至南京至合肥段，即俗称的“北沿江高铁”，东起上海宝山站，西至合肥南站，线路全长554.6公里，共设16座车站，串联起了南通、泰州、扬州等苏中地区核心城市，远景规划的年输送旅客能力为单向5000万人。
它的开工建设，对苏中苏北地区发展以及长三角区域一体化推进，有重要意义。
北沿江高铁何以备受关注
北沿江高铁连接上海市、江苏省、安徽省一市两省，串起了长三角多个城市。
从国家路网层面来看，北沿江高铁是江北沿江城市与南京都市圈、上海都市圈快速直达的便捷通道，也是中西部地区快速连接长三角中心城市上海的又一重要通道。
北沿江高铁的建设消息之所以备受关注，是因为其系国家“八纵八横”高速铁路网沿江高铁通道的重要组成部分，项目的建设对于深入贯彻落实长江经济带发展战略，进一步完善沿江高铁通道，促进区域经济社会协调发展等具有重要意义。
在江苏省境内新建线路超过北沿江高铁全线路一半，因此，这条高铁对江苏意义重大。
对于江苏沿江两岸8市而言，北沿江高铁的建设将极大地促进8市之间的融合度，江北地区基于高铁互联互通的集群发展空间格局也有望实现。尤其是苏中苏北有望迎来更大的发展契机，其与苏南的经济差距有望缩小。
打通交通阻隔实现“跨江融合”
当前，长三角区域一体化发展备受关注。
然而，长三角地区经济的发展并不平衡。如苏南地区经济一片火热，而长江北岸的苏中、苏北地区却发展相对缓慢。
对于江苏省而言，地区之间如何实现强联系、补落差，形成分布式、点对点的协同发展网络，从“拥江发展”走向“跨江融合”，打通交通阻隔是关键一步。
江苏南通这几年的发展可以带来启发。
▲南通。图/南通发布
南通东邻黄海，南濒长江，与上海隔江相望，区位优势明显。然而，南通虽然滨江临海河运发达，但长江却一度成为制约其交通的天堑。
南通“难通”，尤其“南不通”，在很长一段时间里，这不是段子。
苏通大桥、崇启大桥、沪通长江大桥的通车，成功实现了上海跨江北上、南通跨江南下。
尤其是2008年苏通长江公路大桥开通后，南通获得上海与苏南的外溢效应，经济发展迅速得以提升。
2020年7月，沪苏通铁路开通运营，再次缩短了上海与南通及苏北地区的时空距离。由此，南通进一步融入上海，打开了更大的发展空间。
如今，人们在常说的“苏锡常”后加上了南通，“苏锡常通”有望成为新概念。
一体化发展可从高铁破局
自古以来，交通极大地影响了当地经济的发展。
河运时代，扬州等地因为京杭大运河的存在而兴盛一时。随着铁路和海运的崛起，内河航运式微。
多年来，沪宁高铁等铁路，都集中在长江以南。而扬州、泰州等苏中地区被铁路“绕开”，其经济也与苏南地区拉开距离。高铁时代，这一差距扩大。
▲沪苏通大桥。图/南通发布
2019年12月前，苏中、苏北城市除徐州外，均未搭上高铁“列车”。苏州和南通相距100公里，公路驾车仅需一个多小时，高铁却要绕道南京耗时约4小时。
南通融入上海的突破就来自于打通交通阻隔。而在高铁时代，南通的下一步突破来自高铁。
北沿江高铁开通后，南通将成为苏中、苏北南下的第一站，这将补齐南通东西向的高铁空白。届时，南通到省会南京的时间，也将从如今的2个半小时左右，压缩到1个多小时。
除了盐通高铁与沪通高铁组成的南北向高铁，未来，南通还将有一条南向的高铁即南通-苏州-嘉兴-宁波高铁。随着苏嘉甬高铁的筹建、长江过江通道的规划，南通将成为长三角北翼的交通枢纽。
从《长江三角洲地区交通运输更高质量一体化发展规划》来看，未来整个江苏地区高铁发展将实现更大程度的均衡化，苏中三市将有5条高铁，其中扬州、泰州将形成“十字形”格局，南通则会有4线交汇。
值得一提的是，同为沿江通道沪宁段的南沿江铁路，今年有望竣工通车。作为姊妹线的北沿江高铁的获批、即将建设，使得上海有望彻底打通沿江高铁通道，这不仅会促进长三角一体化的加速，还将密切上海与长江中上游地区的联系，获得比航运时代更广阔的发展腹地。
未来，真正能将苏中地区与上海进一步“拉直”的是“北沿江高铁”。这对苏中城市而言，将带来巨大的发展机遇。
特约撰稿人 | 谢良兵（标准排名城市研究院院长）
编辑 | 张笑缘
校对 | 李立军
