路易莎·梅·奥尔科特出生于1832年，作为著名的超验主义作家阿莫斯·奥尔科特（Amos Bronson Alcott）与艾比盖尔·奥尔科特（Abigail May Alcott）的第二个女儿，她在童年时期与父母一同怀着超验论的理想过着苦修一般的生活。1834年，奥尔科特全家迁居波士顿，路易莎的父亲在这里建立了一间实验学校，他们一家和爱默生、梭罗等著名的超验主义同道有密切交往。
随着年纪逐渐增长，奥尔科特成了废奴主义者与女权主义者。1868年，她出版了最为著名的作品《小妇人》，这部小说以她的童年经历为基础创作，讲述了美国南北战争期间一个家庭中的4位女儿追梦的故事。这部小说为奥尔科特带来的名声与财富一举改变了她家庭贫困的境遇，后被多次改编成卡通、电影及电视剧。2019年，葛莉塔·洁薇再次将其搬上大荧幕。奥尔科特还为《小妇人》创作了包括《好妻子》（Good Wives）、《小绅士》（Little Men）等多部续集作品。
除了这些广为人知的作品，奥尔科特在自己的一份作品清单上还列出了自己的一些其他作品。2021年底，现于美国东北大学担任博士后研究员的马克斯·查普尼克读到一篇名为《幻影》（Phantom）的故事——这篇故事就出现在奥尔科特的清单之中。通过检索期刊数据库，查普尼克找到对应的文章，但作者署名是“EH古尔德”（EH Gould）。起初查普尼克觉得文章应该系另一位作者所写，但后来他又有了一个新的假设：古尔德是奥尔科特的化名。
经过反复重读，查普尼克发现了更多线索证明这个观点。首先，《幻影》的叙事风格非常接近奥尔科特，其中还充满了对查尔斯·狄更斯的短篇小说《圣诞颂歌》的戏仿，而奥尔科特非常喜欢狄更斯。随后，查普尼克还找到了署名EH古尔德的其他故事，这些故事中，有的主角姓氏是奥尔科特，有一篇作品的标题是奥尔科特居住在马萨诸塞州的寓所的名字。
经过一番研究，查普尼克认为有七篇短篇小说、五首诗歌和一部非虚构作品都很有可能是奥尔科特在1850年至1860年间以古尔德的笔名写作的作品。奥尔科特使用笔名写作并非没有先例，她还曾以AM 巴纳德（AM Barnard）的笔名写作过哥特式小说。不过，查普尼克也表示，这些证据均不能直接证明这都是奥尔科特的作品。在奥尔科特的各类信件中，我们都找不到她提及古尔德这个名字的痕迹。不过查普尼克认为，这件事进一步激发了他研究奥尔科特的兴趣，他认为奥尔科特的作品清单和信件中还藏匿着许多尚未被发现的迷人故事。
“我喜欢成为‘研究奥尔科特的侦探’这个延续很多代人的群体中的一员”，查普尼克表示， “我希望更多的人受到我的研究的启发，进入档案馆一探究竟”。
参考链接：
1.Researcher uncovers a new body of work believed to be by Louisa May Alcott
https://www.theguardian.com/books/2023/nov/07/stories-poems-louisa-may-alcott-little-women-author-eh-gould
2.Louisa May Alcott: a practical utopian from a divided US
编译/刘亚光
编辑/张婷
校对/卢茜
