看到自家工坊出产的竹骨伞亮相于古装影视剧与热闹的民俗活动中,芜湖竹骨伞主理人梅争奥的内心总会涌起一阵暖意。他深知,它们不仅是避雨遮阳的用具,更是焕发新生的“非遗”。
伞的历史源远流长。相传,工匠鲁班受亭子启发,以兽皮或布帛蒙于木架,造出了世间第一把伞。历经岁月沉淀,诞生了诸如西湖竹骨绸伞、泸州分水油纸伞等国家级非遗瑰宝。在盛产竹类的皖南地区,竹骨伞以坚韧的竹材为骨,辅以油布,曾经是家家户户必备的生活用具。
在梅争奥的记忆里,家乡芜湖市南陵县弋江镇素有“竹编之乡”的美誉。这里不仅竹篮、竹椅、凉席等竹制品远销四方,乡间更是不乏制竹骨伞的巧匠。
梅争奥自小与竹骨伞结缘,传承了祖辈手艺的父母虽未以制伞为业,却常做伞自用或为乡亲修伞,他常看得津津有味。当电商浪潮席卷而来,看着家中古香古色的竹骨伞,梅争奥决定通过网售竹骨伞“掘一桶金”。

然而,寻访货源的现实却给他泼了一盆冷水——这项技艺正面临“断代”危机。轻便耐用的工业伞早已占领市场,随着工匠纷纷老去,芜湖鲜有年轻人愿意传承这门看似没有“钱途”的老手艺。
“竹骨伞的每一道工序里,都藏着老祖宗的千年智慧。如果在我们这一辈失传,十分可惜。我希望这门老手艺不仅能‘活下来’,还能‘火起来’。”梅争奥深知,仅凭情怀传承非遗,路会走得极其艰难。
而他这样的年轻人参与其中,可以在技艺传承与市场开拓上双向发力。“坐家里一筹莫展,走出去海阔天空!”他感慨一路走来的不易。凭借十多年来线上线下齐头并进的营销,他竟在竹骨伞这个小众赛道里,成功找到了影视基地、特色民宿等固定客源。

在弋江镇五班社区的“霁云坊”,梅争奥与家人和师傅何金林组成团队,日复一日地钻研和改进竹骨伞的工艺。从劈竹、打孔、防霉处理,到制作伞骨、伞芦盘(即上伞头和下伞托)、糊伞面、熬油上油,数十道工序环环相扣。这里既有直径三四米的庭院大伞,也有直径不足一米的精巧小伞,各具特色。
“闭门造伞行不通!仅靠复原自家手艺,无法满足日新月异的市场需求。”梅争奥发现,要想做出与时俱进的竹骨伞,必须取百家之长。为此,他不仅拜师已有数十年制伞经验的何金林师傅,还在外地跑销路时汲取各地手工伞的制作精髓。

梅争奥告诉记者,包括自己父母在内,弋江镇上不少师傅做的竹骨伞,收伞并不顺畅。拜师后,他掌握了传统“收伞机关”——伞斗的制作。不同于现代雨伞需要弹簧、卡扣,伞斗巧妙利用力学原理,仅靠竹木骨架的穿插与滑动,便实现了丝滑开合,尽显东方智慧。
伞面工艺同样不能因循守旧。传统的芜湖竹骨伞不用染色,而是在有色布料上直接刷桐油防水。而梅争奥的团队能根据客户需求进行植物染色。无论是蓝靛、柿子漆还是薯莨汁,手工染出的伞面带着原生态的古朴之美,与“中国风”的现代伞截然不同。

梅争奥笑称,客户层出不穷的需求,倒逼着团队技术创新。彝族客户为民俗活动定制的伞要求改进伞面,他反复调配桐油配方以淡化气味;广东、福建客户为“游神”定制的华盖要求便于携带,他设计了可拆卸的伞把和伞盖;为了让民宿摆放在林间、河边的大伞更耐用,他死磕全伞的防虫防霉工艺。“新的挑战意味着新的销路,这是我们精进手艺的动力。”

竹,与梅、兰、菊并称“四君子”,中国古人爱其有节。如今,“芜湖制造”的每一把竹骨伞,都浸润着皖南山水的灵气,承载着高洁典雅的传统美学与精益求精的古老匠艺。它撑起诗意的晴空,让人忆起悠悠岁月中,伞下柴米油盐的烟火气、风雨同行的有情人、归心似箭的游子心……
匠心破局,破浪前行。正是主理人的实干与创新,让芜湖竹骨伞焕发新生。主理人的匠心,与城市的雄心同频共振,坚守被珍视,奋斗被托举,共同绘就了芜湖深情的发展底色。
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▍记者:邢嘉 张洪溆
▍编辑:朱辰婉
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