在非洲，职业足球可能还不太发达，许多非洲足球天才来到欧洲赚钱，然而他们都注意到一个事实：我们所谓的职业足球失去了足球的本原———职业足球缺少作为一种运动的自觉和简单性。———德国“足球皇帝”贝肯鲍尔
足球不仅仅是一种运动，罗本岛监狱里的囚犯靠踢球来使自己斗志高昂。尽管在那种环境里，但对这项运动的激情和专注仍然让我们感到胜利。———曼德拉
富国从非洲进口原料———那些天才，而他们送到这片大陆的只是那些不那么有价值的人。这种交换的不公平性显而易见。 ———非洲足球联合会主席伊萨
链接
非洲“足球文化”深入人心
在很多人的印象中，非洲是一片萧条的大陆，充满了战争和饥荒。然而过去数十年来，足球为非洲带去了改变，而今天的非洲也希望通过世界杯向人们展示希望和未来。
从苏丹到摩加迪沙 非洲各地都有足球
研究运动历史的南非夸祖鲁纳塔尔大学访问学者彼得。阿雷吉在接受本报电子邮件采访时指出，足球最初由英国人引入非洲，原本是为了向野蛮人输入文明。由于简单，足球在非洲大陆迅速普及，成为了非洲人最热爱的运动之一。
在非洲大陆上，几乎没人不会这种“美丽的运动”。从苏丹的难民营到摩加迪沙的冲突地区，足球都是非洲人日常生活的重要组成部分。踢足球不需要花很多钱，也不需要昂贵的装备，甚至不需要真正的球，只要几块破布、塑料袋、旧报纸、麻绳缠成球状就足够了，穿着拖鞋或者光脚也可以射门。
加纳国家队前球员阿比德·皮雷说：“足球和我们是一体的，我们在房子里、在大街上，在任何我们能找到的地方踢球。”
在索马里的摩加迪沙，德国记者蒂洛·希尔克曾经看到，当一场枪战刚刚结束，一群当地年轻人就从布满弹孔的废墟里捡出他们的塑料足球。“这场枪战似 乎只是他们足球比赛的中场休息而已。”
“我们每天早上醒来就呼吸着足球。”前刚果球员皮埃尔·卡拉拉在一部有关非洲足球的纪录片里这样说，“足球就是我们拥有双脚的原因。”
“非洲的足球融合了独特的技巧、创造性的踢球风格以及极富观赏性的庆祝动作，这使其成为了一种独具特色的非洲文化活动。足球也让那些为足球欢呼雀跃的非洲人的生活变得鲜活、人性化起来，它让我们知道非洲人是什么样子。”阿雷吉这样表示。
南非反种族隔离 足球给人们勇气
在阿雷吉看来，足球唤起了非洲人血液里的“叛逆精神”。“足球俱乐部和体育场成为了非洲人争取平等、自主的场所，许多抵抗运动都利用足球来激发非洲人对政治自由的更大渴望。”阿雷吉说。
上世纪40年代，在尼日利亚，后来成为总统的阿兹基维创立了一个足球联盟，慢慢孕育出民族感；1958年，在阿尔及利亚，“民族解放阵线”说服了为法国踢球的阿尔及利亚人放弃海外职业生涯，加入到阿尔及利亚建国前4年就已创立的国家；在加纳，独立领导人恩克鲁玛将国家队命名为“黑星”，并成立了非洲足球联合会“以帮助非洲赢得尊敬和认可”。
然而，没有什么比足球在南非种族隔离斗争中展现的作用更令非洲人骄傲。
密苏里大学学者查克·科尔在接受本报电子邮件采访时介绍说，1964年，在第一批反种族隔离人士被投入南非罗本岛监狱时，他们中的一些人就正式提出申诉，要求在狱中踢足球。
3年多以后，在国际红十字会的支持下，他们才获准每周六踢几个小时足球。“这项活动让他们团结了起来。”科尔说。
南非反种族隔离斗士曼德拉当时被单独囚禁，不被允许参加狱中的足球活动。有关当局甚至修了一道墙来阻止曼德拉观看狱友踢球。
尽管如此，曼德拉却深深了解在罗本岛狱中足球对反种族隔离斗争的重要性。2007年他曾说：“足球不仅仅是一种运动，罗本岛监狱里的囚犯靠踢球来使自己斗志高昂。尽管在那种环境里，但对这项运动的激情和专注仍然让我们感到胜利。”
罗本岛监狱的政治犯们还曾组织狱中联赛。现在担任南非总统的祖马正是罗本岛监狱中马卡纳队的创立者，他还担任了另一支球队巡逻兵队的队长。“43年前在罗本岛监狱里进行的足球赛为反种族隔离斗争的胜利、为世界杯来到南非奠定了基础。”科尔这样评价说。
